Un estudio dirigido por la Universidad de Turku, Finlandia, descubrió que pequeños caballitos del diablo ferozmente depredadores atrapan y comen cientos de miles de insectos durante un solo verano, en un área que rodea un solo estanque. En términos de peso, estoequivale a una masa total de presas de poco menos de un kilo. Las libélulas atrapan principalmente diferentes tipos de mosquitos, pero también un gran número de otros insectos.
¿Quién mantiene controlados los números de insectos durante el verano? Esto se ha debatido durante algún tiempo, pero una respuesta clara sigue siendo difícil, ya que ha sido difícil monitorear los números consumidos por diferentes depredadores de insectos. Un nuevo estudio ahora arroja luzsobre el papel de las libélulas que se producen en grandes cantidades.
Incluso en un área pequeña, las poblaciones de caballitos del diablo del tamaño de una cerilla que se mueven alrededor, consumen cientos y miles de insectos. Aunque el número de especies de presas que eclosionan en el área es hasta cien veces la cantidad que consumen loscaballitos del diablo, sin embargo, la cantidad consumida es significativa porque hay muchos otros depredadores que también se aprovechan de la misma especie de presa.
Los resultados del nuevo estudio se obtuvieron combinando múltiples métodos científicos. Las especies de presa de las libélulas y sus cantidades relativas se evaluaron examinando el ADN de presa extraído de las heces de los caballitos del diablo, utilizando un método conocido como metabarcoding. Estimaciones de población de libélulastambién fueron obtenidos.
- Investigamos el número de libélulas marcándolas con una serie de números en sus alas, soltándolas y luego atrapándolas nuevamente. Al comparar el número de libélulas marcadas y sin marcar capturadas, pudimos estimar el número total de individuosMientras tanto, el número de insectos consumidos se estimó cubriendo ciertas áreas con trampas para incubar en forma de carpa y contando cuántos insectos se acumularon sobre una superficie específica, explica la investigadora principal Kari Kaunisto de la Unidad de Biodiversidad de la Universidad.de Turku, quien dirigió el estudio.
Las quironómidas son la comida favorita de los caballitos del diablo
Las libélulas se encuentran entre los depredadores del ápice del mundo de los insectos y se consideran responsables de regular el número de muchas otras especies de insectos. Durante el período estudiado, las especies de insectos más consumidas por los caballitos del diablo fueron diferentes quironómidos.
- En el área de 12 hectáreas que estudiamos, la masa de captura para las cuatro especies de libélulas fue de aproximadamente 900 gramos, equivalente a aproximadamente 700,000 mosquitos medianos. Esto equivale a alrededor del 1% de la masa total de las poblaciones de mosquitos enSin embargo, esta cantidad no debe descartarse, ya que los caballitos del diablo no son los únicos depredadores de mosquitos y otros insectos. El área que estamos estudiando tiene una enorme cantidad de otros depredadores, incluidas otras veinte especies de libélulas.como pájaros y murciélagos, explica el Docente de Ecología Molecular Eero Vesterinen de la Unidad de Biodiversidad de la Universidad de Turku, quien fue responsable de los análisis de ADN del proyecto.
Las libélulas siempre han fascinado a las personas, ya que son insectos impresionantes y depredadores efectivos. Las libélulas también están particularmente en riesgo porque son depredadores en los ecosistemas naturales.
- En este estudio, nos enfocamos en cuatro especies de caballitos del diablo pequeñas pero abundantes localmente de entre las 62 especies de libélulas encontradas en Finlandia, agrega Vesterinen.
Las especies estudiadas fueron el caballito del diablo azul común Enallagma cyathigerum , el caballito del diablo del norte Coenagrion hastulatum , el caballito del diablo irlandés Coenagrion lunulatum , y la variable damselfly Coenagrion pulchellum .
Nueva información sobre las funciones de la red alimentaria natural
Comprender el funcionamiento de las redes alimentarias es particularmente importante ahora, cuando la diversidad natural está disminuyendo a un ritmo acelerado.
- Por primera vez, nuestro estudio examinó la intensidad de la caza de insectos en relación con el número total de insectos que se cazan. El colapso de las poblaciones de insectos reduce la cantidad de alimento disponible para las libélulas, pero no ha sido posible evaluarLos impactos de la depredación por libélulas sin esta información precisa sobre las cadenas alimentarias, dice Kaunisto.
El profesor Tomas Roslin de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, que participó en el estudio, está realmente entusiasmado con el nuevo enfoque y los interesantes resultados del estudio.
- Al combinar varios métodos, la investigación revela el impacto general de la depredación en la naturaleza. Tuvimos éxito en revelar tanto la amplia gama de insectos cazados por las libélulas como la importancia de la depredación en relación con las especies de presas individuales y la comunidaden su conjunto, Roslin exclama.
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Materiales proporcionado por Universidad de Turku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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