Un estudio que se propuso medir la cantidad de vida silvestre que los gatos domésticos comen para complementar los alimentos que les dan sus dueños no tuvo éxito debido a una variabilidad inesperadamente alta en los ingredientes de los alimentos para gatos. Este descubrimiento accidental sugiere que algunos fabricantes de alimentos para gatos cambian regularmente de ingredientecomposición, incluso dentro de los mismos sabores de comida para gatos.
Los gatos salvajes son responsables de varios descensos de la vida silvestre nativa, como el Keyrat Woodrat, pero el impacto de los gatos domésticos en la vida silvestre urbana no se comprende bien. Esto inspiró un estudio colaborativo dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte para medir directamente cómoa menudo los gatos domésticos comen fuera de sus platos de comida.
Una forma común de comprender la composición de las dietas de los animales es recolectar muestras de pieles, uñas o sangre de un animal y analizar sus isótopos de carbono y nitrógeno. Todos los materiales orgánicos contienen isótopos de elementos que se bloquean en los tejidos corporales, siguiendo elprincipio básico de que eres lo que comes. Por ejemplo, las proporciones de isótopos de nitrógeno presentes en los carnívoros son distintas de las de los comedores de plantas. De manera similar, los investigadores pueden distinguir los tipos de plantas que come un animal midiendo la proporción de isótopos de carbono.
Para este estudio, los investigadores recolectaron isótopos de cosas que un gato podría comer, incluidas diferentes marcas y sabores de alimentos para gatos. Predijeron que los gatos que solo comían de sus platos de comida tendrían una coincidencia isotópica idéntica a la comida, mientras que las diferencias entre el gato yla comida para mascotas indicaría que un gato complementa su dieta con presas salvajes.
"Realmente pensamos que esta sería una aplicación ideal de la metodología de isótopos", dice Roland Kays, coautor del estudio y científico de NC State y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte. "Por lo general, estos estudios son complicadospor la variedad de alimentos que come un animal salvaje, pero aquí teníamos exactamente el alimento para mascotas que la gente le daba a sus gatos "
Esto supone que los productores de comida para gatos usan tipos y cantidades consistentes de ingredientes. Como resultado, ese no es el caso.
Los isótopos de carbono y nitrógeno en los alimentos para gatos variaron ampliamente, incluso entre los alimentos que tenían el mismo sabor y de la misma marca. La única relación clara que se encontró fue que los alimentos para gatos menos costosos tenían valores de carbono más altos, lo que indica una fuerte presencia deproducto de maíz en comida barata para gatos. Además, los alimentos para mascotas muestreados en el Reino Unido tenían valores de carbono más bajos, lo que sugiere menos aportes de los productos de maíz
"Esto no es lo que pretendíamos estudiar, pero es importante en la medida en que hay cientos de millones de gatos quizás más en la Tierra", dice Rob Dunn, coautor del estudio y profesor deDepartamento de Ecología Aplicada del Estado de Carolina del Norte ". Las dietas de gatos, perros y animales domésticos tienen enormes consecuencias para la sostenibilidad global, la salud de los gatos y mucho más. Pero son muy poco transparentes. En resumen, al final de este estudio todavía estamosignorantes sobre por qué algunos gatos matan más vida silvestre que otros, y también hemos descubierto que ignoramos algo más, la dinámica cambiante de 'Big Pet Food' ".
El documento, "La alta variabilidad en los alimentos para mascotas impide la identificación de especies nativas en las dietas de los gatos domésticos mediante la evaluación isotópica", se publica en la revista PeerJ . El documento fue escrito por Brandon McDonald, Troi Perkins y Roland Kays del Departamento de Silvicultura y Recursos Ambientales del Estado de Carolina del Norte y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte; Rob Dunn del Departamento de Ecología Aplicada del Estado de Carolina del Norte; Jennifer McDonald y Holly Coledel Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter y Robert Feranec del Museo del Estado de Nueva York.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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