Un equipo de científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong HKUST recientemente hizo un descubrimiento importante al identificar un conjunto de posibles objetivos de vacuna para el coronavirus SARS-CoV-2, proporcionando pistas cruciales para guiar los esfuerzos experimentales hacia ladesarrollo de vacunas contra la nueva neumonía COVID-19 causada por el virus.
Al igual que el SARS-CoV, que causó el brote de SARS Síndrome Respiratorio Agudo Severo en 2003, el SARS-CoV-2 pertenece al mismo género de Betacoronavirus. Considerando la similitud genética entre SARS-CoV-2 y SARS-CoV, elel equipo aprovechó los datos inmunológicos determinados experimentalmente para identificar un conjunto de epítopos de células B y células T derivadas del SARS-CoV que coinciden exactamente con el SARS-CoV-2. Los epítopos son biomarcadores reconocidos por el sistema inmune para desencadenar acciones contra el virus.Se ha observado una mutación en los epítopos identificados entre las secuencias genéticas de SARS-CoV-2 disponibles, el direccionamiento inmune de estos epítopos podría ofrecer protección contra la nueva neumonía COVID-19.
El equipo, dirigido por el científico de datos Prof. Matthew McKay y el Dr. Ahmed Abdul Quadeer, esperaba que su trabajo pueda ayudar a guiar la investigación experimental hacia el desarrollo de vacunas eficaces contra el SARS-CoV-2.
El profesor McKay destacó que "A pesar de las similitudes entre el SARS-CoV y el SARS-CoV-2, existe una variación genética entre los dos, y no es obvio si los epítopos que provocan una respuesta inmune contra el SARS-CoV probablemente serán efectivos contraSARS-CoV-2. Encontramos que solo aproximadamente el 20% de los epítopos de SARS-CoV se asignan de manera idéntica al SARS-CoV-2, y creemos que estos son candidatos prometedores ".
"Para los epítopos de células T identificados, también realizamos un análisis de cobertura de la población y determinamos un conjunto de epítopos que se estima que proporciona una amplia cobertura a nivel mundial y también en China", dijo el Dr. Quadeer. La cobertura de la población estimada representa el porcentaje deindividuos dentro de la población seleccionada que es probable que provoquen una respuesta inmune a al menos un epítopo del conjunto identificado.
El profesor McKay es profesor en los departamentos de Ingeniería Electrónica e Informática e Ingeniería Química y Biológica; el Dr. Quadeer es becario postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Electrónica e Informática. Sus hallazgos fueron publicados recientemente en la revista científica virus este mes
"Nuestro objetivo era tratar de ayudar con la fase inicial del desarrollo de la vacuna, proporcionando recomendaciones de epítopos específicos que podrían considerarse para su incorporación en los diseños de vacunas", agregó el profesor McKay. "Más en general, nuestro trabajo es parte de unesfuerzo global que busca capitalizar los datos para COVID-19, puestos a disposición y compartidos rápidamente por la comunidad científica, para comprender este nuevo virus e idear intervenciones efectivas ".
El comienzo de 2020 ha visto surgir el brote de SARS-CoV-2 en China continental, que se ha extendido rápidamente a más de 30 países de todo el mundo, infectando a más de 80,000 personas y causando más de 2,600 muertes a fines de febrero de 2020.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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