Dos investigadores de la Universidad de Wyoming contribuyeron a un documento que demostró, por primera vez, la observación directa de la siembra de nubes usando radar y medidores para cuantificar la nevada. Tradicionalmente, la siembra de nubes, utilizada para aumentar la capa de nieve en invierno, se ha evaluado utilizandoindicadores de precipitación y estadísticas de objetivo / control que condujeron principalmente a resultados no concluyentes.
La investigación, denominada SNOWIE Nubes de invierno orográficas sembradas y naturales - el experimento de Idaho, tuvo lugar del 7 de enero al 17 de marzo de 2017, dentro y cerca de la cuenca de Payette, ubicada aproximadamente a 50 millas al norte de Boise, Idaho.La investigación fue en concierto con Idaho Power Co., con sede en Boise, que proporciona una buena parte de su energía eléctrica a través de represas hidroeléctricas.
"Esto analiza la cantidad de nieve que cae de las nubes sembradas en ciertos lugares. Eso es lo que hay en este documento", dice Jeff French, profesor asistente en el Departamento de Ciencia Atmosférica de la Universidad de Washington y cuarto autor del artículo. "Queremos versi podemos aplicar lo que aprendimos en varios casos durante todo el invierno "
El documento, titulado "Cuantificación de las nevadas a partir de la siembra de nubes orográficas", aparece en la edición del 24 de febrero hoy del Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS.
El documento es un seguimiento de un documento anterior de PNAS, por el mismo equipo de investigación, titulado "Formación de precipitación a partir de la siembra de nubes orográficas", que se publicó en enero de 2018. Ese documento se centró en lo que sucede en las nubes cuando el yoduro de platase libera en las nubes. En el caso del Proyecto SNOWIE, el yoduro de plata fue liberado por un segundo avión financiado a través de Idaho Power Co., mientras que el UW King Air tomó medidas para comprender el impacto del yoduro de plata, dice French.
Katja Friedrich, profesora asociada y presidenta asociada de ciencias atmosféricas y oceánicas de la Universidad de Colorado-Boulder, fue la autora principal del artículo más reciente. Bart Geerts, profesor de la Universidad de Washington y jefe del departamento de ciencias atmosféricas, fue el sexto autor del artículo.Otros contribuyentes fueron de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, el Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR y Idaho Power Co.
En todo el oeste de los EE. UU. Y otras regiones montañosas semiáridas de todo el mundo, los suministros de agua se alimentan principalmente a través del deshielo. Las poblaciones en crecimiento generan una mayor demanda de agua, mientras que los inviernos más cálidos y la primavera más temprana reducen los suministros de agua. Los administradores del agua ven la siembra de nubes como un potencialforma de aumentar las nevadas de invierno.
"Rastreamos las plumas de siembra desde el momento en que colocamos el yoduro de plata en la nube hasta que generó nieve que realmente cayó al suelo", dice Friedrich.
French acredita la tecnología moderna, citando el uso del radar en tierra, el radar en el avión de investigación King Air de UW y los pases múltiples sobre una cadena montañosa objetivo cerca de Boise, con la realización de observaciones detalladas de siembra de nubes. A pesar de numerosos experimentos que abarcan varias décadas, no existía una observación directa e inequívoca de este proceso antes de SNOWIE, dice.
A lo largo de los años, la investigación de la siembra de nubes "se ha nublado", por así decirlo, agrega Geerts. Él dice que fue difícil separar las nevadas naturales y qué cantidad se produjo realmente a través de la siembra de nubes. Sin embargo, este estudio fue capaz de proporcionarnevadas cuantificables.
"La nevada natural fue insignificante. Eso realmente nos permitió aislar la nieve añadida a través de la siembra de nubes", dice Geerts. "Sin embargo, todavía estamos en la oscuridad donde hay muchas nevadas naturales".
Después de un breve período de siembra en el aire el 19 de enero de 2017, la nieve cayó de las nubes sembradas durante aproximadamente 67 minutos, sacudiendo aproximadamente 900 millas cuadradas de tierra en aproximadamente una décima parte de un milímetro de nieve, según los cálculos del equipo.todos, ese evento de siembra de nubes y dos más más tarde ese mes produjeron un total de aproximadamente 235 piscinas de agua de tamaño olímpico.
Otras observaciones en las que se midió la nieve de la siembra de nubes tuvieron lugar el 20 de enero y el 31 de enero de ese año.
En total, el UW King Air realizó 24 vuelos de investigación o períodos de observación intensos PIO que duraron de 4 a 6 horas cada uno durante SNOWIE. De esos PIO, la siembra de nubes ocurrió durante 21 de los vuelos. Durante los últimos tres vuelos, Idaho Powertuvo que suspender la siembra de nubes porque ya había mucha nieve en las montañas.
Si bien se realizó una gran cantidad de investigación a bordo del King Air, gran parte también ocurrió en el suelo. El modelado numérico de las mediciones de precipitación se realizó utilizando la supercomputadora, apodada Cheyenne, en el Centro de Supercomputación NCAR-Wyoming. Los modelos numéricos simuladosnubes y precipitación de nieve, creadas en tormentas naturales y con siembra de nubes, sobre la Cuenca Payette cerca de Boise. Los modelos numéricos también permiten a los investigadores estudiar futuros eventos de tormenta donde no se han obtenido mediciones en el campo.
Si bien los 24 vuelos de siembra de nubes de King Air fueron un buen comienzo, dice Geerts, en un mundo ideal, se necesitan aún más vuelos para aprender más sobre la siembra de nubes en otras regiones del país.
Friedrich agrega que la investigación es un primer paso importante hacia una mejor comprensión de cuán eficiente puede ser la siembra de nubes en la creación de esas maravillas invernales.
"Todo el mundo con quien hables dirá, incluso si puedes generar un poco más de nieve, eso nos ayuda a largo plazo", dice ella.
French dice que el equipo ha solicitado una nueva subvención de la National Science Foundation para continuar analizando los datos de siembra en la nube recopilados de los vuelos de investigación restantes durante 2017.
"Observaremos las áreas donde ocurre la nevada natural", dice French. "Tomaremos lo que aprendimos y veremos si podemos cuantificar cuánta nieve se produjo a través del yoduro de plata en áreas que ya reciben nieve".
"Cuando terminemos con los próximos tres años, nos gustaría salir y hacer mediciones de tipo similar en Wyoming, Colorado o Utah, donde las nubes pueden tener características diferentes", agrega French. "Podemos ampliar los tiposde nubes que podemos probar "
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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