Si el sistema inmunitario ataca su propio cuerpo, a menudo puede tener consecuencias devastadoras: los autoanticuerpos se unen a las estructuras del cuerpo y desencadenan trastornos funcionales. Los receptores de glutamato, un neurotransmisor, también pueden convertirse en el objetivo de los autoanticuerpos. Investigadores del Max PlanckEl Instituto de Medicina Experimental de Gotinga ha estado investigando las circunstancias bajo las cuales se forman los autoanticuerpos para un receptor de glutamato particular, conocido como el receptor NMDA, y sus efectos en el cerebro. Los investigadores han descubierto que el nivel de estos autoanticuerpos en ella sangre puede fluctuar considerablemente a lo largo de la vida de una persona, independientemente de las condiciones de salud, y aumenta con la edad. Sin embargo, el estrés crónico puede aumentar la concentración de estos autoanticuerpos en la sangre incluso en los primeros años de vida. Según los investigadores, cuando los anticuerposson capaces de ingresar al cerebro para actuar sobre los receptores NMDA, las personas sufren menos depresión y ansiedad.Es evidente que actúan como los propios antidepresivos del cuerpo.
Los receptores de glutamato se sientan en la membrana de las células nerviosas y se unen al glutamato, un neurotransmisor. El receptor NMDA es un tipo de receptor esencial para el aprendizaje y la memoria. Hasta el 20 por ciento de la población tiene anticuerpos contra este receptor en la sangre.
Por lo general, la barrera hematoencefálica evita que estos anticuerpos pasen de la sangre al cerebro. Solo si esta barrera está dañada, los anticuerpos pueden tener un efecto mayor. Si los anticuerpos se unen a los receptores NMDA en el cerebro, estos se eliminan dela membrana de las células nerviosas 'internalizada'. Esto interrumpe la señalización a las células vecinas. Si hay una inflamación presente en el cerebro, por ejemplo, debido a una infección viral, la presencia de estos autoanticuerpos puede conducir a un llamado 'anti-NMDAR-encefalitis: una enfermedad que la película de 2016 Brain on Fire llamó la atención del público. El efecto de estos autoanticuerpos receptores de NMDA generalmente puede influir en los síntomas de la encefalitis subyacente, contribuyendo a las crisis epilépticas, el movimiento deteriorado, la psicosis ypérdida de la función cognitiva.
Los niveles de autoanticuerpos aumentan con la edad
En un nuevo estudio, Hannelore Ehrenreich y sus colegas del Instituto Max Planck de Medicina Experimental en Gotinga descubrieron que la concentración de estos autoanticuerpos en la sangre de ratones y humanos puede fluctuar considerablemente con el tiempo. Sin embargo, el nivel aumenta con la edad., ya que el cuerpo está continuamente expuesto a factores que estimulan el sistema inmunitario y, con él, la producción de autoanticuerpos. Uno de estos factores es el estrés. Según los investigadores, los ratones con estrés crónico muestran un mayor nivel de autoanticuerpos receptores de NMDA en la sangre en comparación consus conespecíficos no estresados.
Ehrenreich y su equipo también analizaron la concentración de anticuerpos en la sangre de los jóvenes migrantes. "Las personas que están sometidas a un alto estrés en sus vidas tienen una mayor probabilidad de portar autoanticuerpos receptores de NMDA en la sangre, incluso a una edad temprana".dice Ehrenreich. Son como una bomba de relojería en el cuerpo. "Si aparece una infección o algún otro factor que debilite la barrera hematoencefálica, los autoanticuerpos ingresan al cerebro y pueden causar ataques epilépticos u otros trastornos neurológicos", dice Ehrenreich.Un buen ejemplo sería Knut, el famoso oso polar de Berlín.
efecto positivo de anticuerpos
Sin embargo, el estudio reciente de los investigadores ha indicado por primera vez que los autoanticuerpos también pueden desempeñar un papel positivo en el cerebro. Los ratones con una barrera hematoencefálica más permeable y los autoanticuerpos receptores de NMDA en el cerebro eran significativamente más móviles y menosdeprimido durante momentos de estrés crónico que sus conespecíficos con una barrera hematoencefálica intacta. Un análisis de una gran base de datos de pacientes reveló que las personas con autoanticuerpos NMDA y una barrera hematoencefálica permeable también sufrieron significativamente menos depresión y ansiedad.
El autoanticuerpo NMDA obviamente juega un papel en el cerebro similar a la ketamina, un antidepresivo que también actúa sobre los receptores NMDA. "El efecto de estos autoanticuerpos, ya sea que contribuyan a los síntomas de una encefalitis o inhiban la depresión, se determina evidentementeno solo por su nivel en el cerebro, sino también por cualquier condición subyacente, en particular la presencia o ausencia de inflamación ", explica Ehrenreich.
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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