Investigadores de la Universidad de Uppsala y la Universidad de Leeds presentan un nuevo modelo matemático de patrones de diversidad en el registro fósil, que ofrece una solución al "misterio abominable" de Darwin y fortalece nuestra comprensión de cómo se originan los grupos modernos. La investigación se publica enel periódico Avances científicos .
Los orígenes de muchos grupos importantes de organismos en el registro fósil parecen estar envueltos en la oscuridad. De hecho, uno de los ejemplos más famosos, las plantas con flores, fue llamado "un misterio abominable" por Darwin. Muchos grupos modernos aparecen abruptamente,y sus predecesores, si los hay, tienden a ser pocos y desaparecen rápidamente del registro fósil poco después. Por el contrario, una vez que se establecen los grupos, tienden a ser dominantes durante largos períodos de tiempo hasta que son interrumpidos por elllamadas "extinciones en masa" como la que se produjo al final del período Cretácico hace unos 66 millones de años.
Tales patrones parecen sorprendentes, y a menudo parecen estar en contradicción con los resultados de los "relojes moleculares", que usan tasas calibradas de cambio de moléculas encontradas en organismos vivos para estimar cuándo comenzaron a divergir entre sí. ¿Cómo puede ser este conflicto?resuelto, y ¿qué podemos aprender de él?
En un artículo, Graham Budd, Universidad de Uppsala, y Richard Mann, Universidad de Leeds, presentan un modelo matemático novedoso sobre cómo el origen de los grupos modernos se basa en el llamado proceso de especiación y extinción "nacimiento-muerte".modelos de muerte muestran cómo los eventos aleatorios de extinción y especiación dan lugar a patrones de diversidad a gran escala a través del tiempo. Budd y Mann muestran que las formas ancestrales de los grupos modernos son típicamente muy pocas en número, y una vez que dan lugar al grupo moderno,se puede esperar que se extingan rápidamente. El grupo moderno, por el contrario, tiende a diversificarse muy rápidamente y, por lo tanto, inunda las formas ancestrales. Por lo tanto, sorprendentemente, los organismos vivos capturan un gran porcentaje de toda la diversidad que haya existido.
Las únicas excepciones a estos patrones son causadas por las "extinciones en masa", de las cuales ha habido al menos cinco a lo largo de la historia, lo que puede retrasar masivamente el origen del grupo moderno, y así extender la longevidad y la diversidad de lo ancestralformas, llamadas "grupos de tallos". Un buen ejemplo de esto es la enorme diversidad de los dinosaurios, que se consideran adecuadamente aves de grupos de tallos. El impacto del meteorito al final del Cretáceo hace unos 66 millones de años mató a casi todos, aparte de un pequeño grupo que sobrevivió y floreció para dar lugar a las más de 10 000 especies de aves vivas.
El nuevo modelo explica muchas características desconcertantes sobre el registro fósil y sugiere que a menudo registra una imagen relativamente precisa del origen de los grupos principales. Esto a su vez sugiere que se debe pagar un mayor escrutinio a los modelos de reloj molecular cuando están significativamente en desacuerdo con lo queel registro fósil podría estar diciéndonos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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