El mayor uso de vehículos eléctricos podría ser bueno para el medio ambiente, pero un mayor crecimiento depende de la disponibilidad continua de componentes críticos de la batería como el cobalto. Los teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos también dependen de la disponibilidad del elemento. Los suministros del metal son adecuados en el corto plazoplazo, pero la escasez podría desarrollarse en el futuro si la refinación y el reciclaje no se incrementan o se vuelven más eficientes, según una investigación publicada en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental .
Aproximadamente el 60% del cobalto extraído proviene de la República Democrática del Congo RDC. El elemento a menudo se recupera como un subproducto de la extracción de cobre y níquel, lo que significa que la demanda y los precios de esos otros metales afectan la disponibilidad de cobalto. La mitaddel suministro actual de cobalto se incorpora a los cátodos para las baterías de iones de litio, y muchas de esas baterías se utilizan en la electrónica de consumo y en los vehículos eléctricos. La demanda de estos vehículos y sus baterías está creciendo rápidamente: en 2018, la flota mundial de automóviles eléctricos se contabilizómás de 5,1 millones, 2 millones más que el año anterior, según la Agencia Internacional de Energía. Elsa Olivetti y sus colegas querían averiguar si las expansiones de cobalto planificadas podrían seguir el ritmo de este rápido crecimiento.
Para determinar la posible oferta y demanda de cobalto hasta 2030, los investigadores analizaron variables, incluida la demanda de vehículos eléctricos; capacidad de extracción, refinación y reciclaje de cobalto; tendencias de la química de la batería; tendencias socioeconómicas y políticas; y la viabilidad de sustituir otros materiales por cobalto.Las variables podrían verse afectadas por la inestabilidad política en la RDC, las decisiones políticas que favorecen los vehículos eléctricos, las interrupciones en China que refina alrededor de la mitad del suministro de cobalto y las fluctuaciones en los precios del cobre y el níquel. Los investigadores concluyeron que el suministro de cobalto es adecuado a corto plazo.estiman que la oferta alcanzará las 320-460 mil toneladas métricas para 2030, mientras que la demanda alcanzará las 235-430 mil toneladas métricas. El equipo recomienda que la industria invierta en capacidad adicional de refinación y reciclaje eficiente, para que pueda seguir satisfaciendo la demanda.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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