Durante mucho tiempo se creía que las características físicas adquiridas por los organismos durante su vida no podían transmitirse a su descendencia. Sin embargo, en los últimos años, la teoría de la herencia de los rasgos adquiridos ha ganado apoyo, con estudios que muestran cómo la descendencia de ratas y pequeñoslos gusanos heredan comportamientos que fueron adquiridos por sus padres en respuesta a estímulos ambientales particulares, incluso cuando el estímulo ya no está presente en la generación de la descendencia.
Esta teoría es respaldada por estudios recientes realizados por investigadores de la Universidad Nacional de Singapur NUS, en los que encontraron que la herencia de los rasgos adquiridos también ocurre en las mariposas, especialmente en la mariposa marrón arbusto Bicyclus anynana .
Dos equipos de investigación supervisados por la profesora asociada Antónia Monteiro, del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias NUS, así como del Colegio Yale-NUS, demostraron que ambos Bicyclus anynana las orugas y las mariposas adultas pueden aprender a preferir nuevos olores si se exponen a ellas durante su desarrollo o al principio de la vida. Los investigadores también descubrieron que las crías de las orugas y mariposas expuestas muestran las mismas nuevas preferencias que sus padres, aunqueno fueron expuestos, lo que indica que sus padres han pasado sus nuevas preferencias adquiridas a sus hijos.
Los hallazgos de los dos estudios se publicaron en línea en las revistas científicas evolución en octubre de 2019 y Comunicaciones de la naturaleza en enero de 2020.
Aprender a querer nuevos olores para alimentarse y aparearse
En el estudio que se publicó en evolución , la estudiante de doctorado de la NUS Sra. V. Gowri, la investigadora Dra. Emilie Dion, y sus colaboradores expusieron a las orugas y las mariposas a nuevos olores que normalmente no experimentan en su entorno natural. En los experimentos, las orugas fueron alimentadas con hojas de maíz - sualimento habitual: recubierto con plátano o con esencia de mango a lo largo de su desarrollo. La mayoría de estas orugas preferían comer hojas con la esencia de fruta después de solo unos días de exposición.
En el segundo estudio, publicado en Nature Communications, la Dra. Dion y sus colaboradores expusieron a las mariposas hembras jóvenes a nuevas mezclas de feromonas sexuales, un perfume producido por los machos para atraer a las hembras a aparearse con ellas. Los resultados mostraron que las hembras expuestas más tardeprefirió aparearse con machos que tienen la nueva mezcla de feromonas.
"Estos resultados son significativos porque muestran que los insectos no solo son impulsados por sus instintos, sino que también pueden aprender de su experiencia previa y ajustar su comportamiento futuro en consecuencia. Las consecuencias de sus habilidades de aprendizaje en su supervivencia y reproducción pueden ser muy importantes, "compartió el Dr. Dion.
La descendencia adquirió las preferencias aprendidas de sus padres
Ambos estudios examinaron el comportamiento de la descendencia de los expuestos Bicyclus anynana orugas y mariposas. Los resultados revelaron que la nueva generación también exhibió la misma preferencia por los nuevos olores de alimentos o las nuevas mezclas de feromonas sexuales, aunque nunca estuvieron expuestos a estos olores. Los equipos concluyeron que la descendencia heredaba las preferencias.adquirido por sus padres.
Si bien estos procesos de aprendizaje y herencia tienen la hipótesis de facilitar la evolución de la diversidad de la dieta entre los insectos y la selección de parejas en el transcurso de la diversificación de insectos, el impacto de este mecanismo de herencia en la evolución aún se desconoce.
"Ahora estamos investigando si esta transmisión conductual se mantiene durante más de una generación, y también estamos investigando los mecanismos moleculares subyacentes en nuestra especie modelo, ya que estas siguen siendo algunas de las preguntas sin respuesta más emocionantes en el campo de la biología evolutiva", dijoAsociado Prof Monteiro.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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