Una nueva investigación de un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Florida muestra que la variabilidad climática rápida como resultado del cambio climático podría aumentar el riesgo de una epidemia de gripe en algunas regiones altamente pobladas a fines del siglo XXI. La investigación fue publicada hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .
Zhaohua Wu, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera y científico del Centro de Estudios de Predicción Océano-Atmosférica, y un equipo internacional analizó datos históricos para ver cómo los cambios climáticos significativos en los meses de otoño afectan la gripetemporada en regiones altamente pobladas de latitudes medias-septentrionales del mundo. Observaron específicamente los Estados Unidos, China continental, Italia y Francia.
Utilizando las temperaturas del aire en la superficie desde el 1 de enero de 1997 hasta el 28 de febrero de 2018, los investigadores analizaron los patrones climáticos y las temperaturas promedio durante 7,729 días. Simultáneamente, realizaron análisis estadísticos sobre conjuntos de datos de influenza de los cuatro países durante el mismo período de tiempo.
Investigaciones anteriores sugirieron que las bajas temperaturas y la humedad en el invierno crean un ambiente favorable para la transmisión del virus de la gripe. Sin embargo, la temporada de gripe 2017-2018 fue una de las más cálidas registradas y, sin embargo, también una de las más mortales. Los Centros para el Control de Enfermedades informaron186 muertes de niños durante la temporada 2017-2018. El máximo anterior fue 171 durante la temporada 2012-2013.
Durante la temporada de gripe 2017-2018, los científicos descubrieron que las fluctuaciones extremas en el clima durante los meses de otoño esencialmente comenzaron la gripe, creando una población de pacientes a principios de la temporada que se disparó en áreas densamente pobladas dada la naturaleza contagiosa del virus.
"Los datos históricos de la gripe de diferentes partes del mundo mostraron que la propagación de la epidemia de gripe se ha relacionado más estrechamente con la rápida variabilidad climática, lo que implica que el sistema inmune humano caído en invierno causado por el clima cambia rápidamente hace que una persona sea más susceptible avirus de la gripe ", dijo Wu.
El problema en el futuro, señalaron los científicos, es que la variabilidad climática rápida es común en climas cálidos. Tener una mejor comprensión de esos patrones climáticos puede ser clave para determinar la gravedad de cualquier amenaza futura de la temporada de gripe. Si estos modelos climáticos son correctos,se anticipa un mayor riesgo de gripe en áreas altamente pobladas. En este escenario, Europa podría ver un aumento del 50 por ciento en las muertes relacionadas con la gripe.
"La variabilidad climática rápida del otoño y su cambio característico en un clima cálido puede servir no solo como un hábil predictor de la propagación de la gripe en la próxima temporada, sino también como un buen estimador del riesgo futuro de gripe", dijo Wu. "Incluyendo este factoren los modelos de propagación de la gripe puede conducir a predicciones significativamente mejoradas de epidemia de gripe ".
Wu dijo que él y su equipo continúan persiguiendo esta línea de investigación con el objetivo final de crear un modelo que incorpore indicadores tradicionales de la gripe en el lado de la salud y la medicina con factores ambientales como los patrones climáticos.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Original escrito por Kathleen Haughney. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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