Putrescine, el compuesto responsable de quizás el olor más desagradable de la naturaleza, el olor de la carne en descomposición, también puede ser un remedio para la aterosclerosis y otras enfermedades inflamatorias crónicas, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
Este descubrimiento inusual proviene de una investigación sobre el proceso del cuerpo para eliminar células muertas usando macrófagos, un tipo de glóbulo blanco que digiere las células muertas.
"Se estima que mueren mil millones de células en el cuerpo todos los días, y si no las eliminas, pueden causar inflamación y muerte tisular", dice Ira Tabas, MD, PhD, profesor de Richard J. Stockde Medicina y profesor de patología y biología celular en fisiología y biofísica celular en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia. "Eliminar estas células muertas mediante un proceso llamado 'eferocitosis' del latín 'llevar a la tumba'es una de las funciones más importantes del cuerpo "
Normalmente, el proceso se inicia a los pocos minutos de la muerte celular. Sin embargo, los estudios han sugerido que esta tarea esencial de limpieza se ve afectada en la aterosclerosis, promoviendo la acumulación de placas.
Para obtener más información, Tabas, Arif Yurdagul Jr, PhD, investigador asociado en el laboratorio de Tabas, y sus colegas instalaron macrófagos humanos y células moribundas en un plato y observaron cómo se desarrolló el proceso.
Fue entonces cuando detectaron el papel de la putrescina. Los macrófagos, descubrieron, recuperan la arginina y otros aminoácidos de las células muertas que engullen y usan una enzima para convertir la arginina en putrescina. La putrescina activa una proteína Rac1 que señala a los macrófagoscomer más células muertas
Los resultados sugieren que la aterosclerosis puede ser en parte un problema de putrescina, por lo que los investigadores recurrieron a ratones con aterosclerosis para investigar.
Los investigadores encontraron que los ratones con empeoramiento de la aterosclerosis tenían una escasez de putrescina porque no tenían suficiente enzima clave arginasa 1 para producir el compuesto. "Pero cuando pusimos putrescina en el agua potable de los animales, sulos macrófagos mejoraron al comer células muertas y las placas mejoraron "
Los hallazgos sugieren que la putrescina podría usarse para tratar la aterosclerosis y otras afecciones caracterizadas por inflamación crónica, como el Alzheimer.
¿Pero quién querría tomar un medicamento que huele a carne podrida?
"Afortunadamente, cuando disuelve la putrescina en agua, al menos a las dosis necesarias para mejorar las placas, ya no emite su olor. Los ratones la bebieron sin ningún problema y no muestran signos de enfermedad", dice Tabas, cuyolos hallazgos se publicaron en línea el 30 de enero en la revista metabolismo celular .
"Por supuesto, todavía no conocemos la viabilidad y seguridad de usar dosis bajas de putrescina para prevenir la enfermedad cardíaca aterosclerótica y otras enfermedades causadas por la eferocitosis defectuosa. Sin embargo, el estudio muestra el potencial de tratar la enfermedad cardíaca con compuestos que ayudan a los macrófagoscomer células muertas y que están actualmente en ensayos clínicos para otras indicaciones "
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Materiales proporcionado por Centro médico Irving de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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