El consumo de azúcar es una fuente fundamental de combustible en la mayoría de los organismos vivos. En el parásito de la malaria Plasmodium falciparum, la absorción de glucosa es esencial para su ciclo de vida. Al igual que en otras células, el azúcar es transportado al parásito por una proteína de transporte- una puerta diseñada para que el azúcar pase a través de la membrana celular. Ahora se han revelado los detalles de cómo funciona esta puerta.
"Al dilucidar la estructura atómica de la proteína PfHT1 transportadora de azúcar, podemos comprender mejor cómo se transporta la glucosa al parásito", dice David Drew, académico de Wallenberg del Departamento de Bioquímica y Biofísica y dirige el estudio en la Universidad de Estocolmo.
El objetivo principal de la investigación es la comprensión básica de este importante proceso biológico, pero con el potencial para el desarrollo de nuevos medicamentos antipalúdicos. La malaria mata a casi medio millón de personas cada año, según la OMS. Al bloquear la puerta al azúcar,se ha demostrado que se puede detener el crecimiento de los parásitos de la malaria.
"Es un proceso largo desde un compuesto con actividad antipalúdica hasta un medicamento que se puede tomar en la clínica. Sin embargo, con este conocimiento se pueden mejorar los compuestos antipalúdicos conocidos para que sean más específicos del transportador de la malaria, por lo que notienen el efecto secundario de detener el transporte de azúcar a nuestras propias células. Como tal, este conocimiento aumenta la probabilidad de que compuestos más específicos puedan convertirse en un fármaco exitoso ", dice David Drew.
A pesar de los millones de años de evolución entre parásitos y humanos, la investigación muestra que la glucosa es sorprendentemente capturada por la proteína transportadora de azúcar en los parásitos de la malaria de manera similar a los transportadores en el cerebro humano.
"Esta conservación refleja la importancia fundamental de la absorción de azúcar, básicamente, la naturaleza golpeó un concepto ganador y se quedó con él", dice David Drew.
Sin embargo, el parásito de la malaria es más flexible. También se pueden importar otros azúcares, como la fructosa. Esta flexibilidad podría dar una ventaja selectiva al parásito de la malaria para que pueda sobrevivir en condiciones en las que su fuente de energía preferida glucosa no está disponible.
"A cada estudiante de bioquímica se le enseña sobre el proceso de transporte de azúcar y es emocionante agregar otra pieza importante a este rompecabezas", dice Lucie Delemotte, profesora asociada de biofísica en KTH Royal Institute of Technology y Science for Life Laboratory Fellow, quiencolaboró en este proyecto.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :