Los científicos han desarrollado una nueva forma de descomponer los plásticos a base de plantas en sus bloques de construcción originales, lo que potencialmente permite que los productos se reciclen repetidamente sin perder la calidad del plástico.
Alrededor del 45% de los desechos plásticos se reciclan anualmente en el Reino Unido y están en aumento. Sin embargo, uno de los problemas con los métodos actuales de reciclaje de plástico es que terminas con un plástico de menor calidad con peores propiedades que el original. Esto significa quelas botellas de bebidas de plástico no pueden simplemente reciclarse en nuevas botellas de bebidas continuamente, sino que se usan para otros productos de menor grado, como tuberías de agua, bancos de parque y conos de tráfico.
Ahora los científicos de las Universidades de Bath y Birmingham han desarrollado una nueva forma de reciclaje químico: convertir los plásticos en sus moléculas químicas constituyentes, de modo que puedan usarse para fabricar plásticos nuevos de la misma calidad que el original.
El método del equipo, publicado en ChemSusChem , utiliza temperaturas más bajas y catalizadores más ecológicos que los métodos anteriores.
El profesor Matthew Jones, del Centro de Tecnologías Sostenibles y Circulares de la Universidad de Bath, dijo: "La mayoría del plástico se recicla actualmente mediante métodos mecánicos, donde se trituran en gránulos y se funden antes de ser moldeados en algo nuevo".
"El problema es que el plástico fundido cambia sus propiedades y reduce la calidad, lo que limita la gama de productos en los que se puede usar".
"Nuestro método de reciclaje químico supera este problema al descomponer los polímeros plásticos en sus bloques de construcción químicos, para que puedan usarse nuevamente para hacer plástico virgen sin perder ninguna propiedad"
Los investigadores reciclaron PLA a base de plantas, que está hecho de almidón o desechos de cultivos en lugar de productos petroquímicos, y se utiliza en envases de alimentos "biodegradables" y cubiertos y tazas desechables. Actualmente, el PLA no se recicla porque todavía no se usa ampliamente,Sin embargo, con la creciente conciencia de la contaminación plástica, la demanda de los consumidores de envases reciclables está creciendo.
El equipo también comenzó a probar un proceso similar para reciclar PET, que se usa para botellas de bebidas.
El primer autor del artículo, el Dr. Paul McKeown de la Universidad de Bath, dijo: "El PLA se está utilizando cada vez más como una alternativa sostenible para los plásticos de un solo uso. Si bien es biodegradable en condiciones industriales, no se biodegrada con el compostaje doméstico, y actualmente no se recicla, por lo que en este momento generalmente termina contribuyendo a las toneladas de desechos plásticos en vertederos y océanos.
"No existe una solución única para el problema de los desechos plásticos: el enfoque debe ser una combinación de reducción, reutilización y reciclaje. Nuestro método de reciclaje químico podría permitir que el carbono se recicle indefinidamente, creando una economía circular en lugar deexcavar más del suelo en forma de combustibles fósiles, o liberarlo a la atmósfera como un gas de efecto invernadero ".
Hasta ahora, la tecnología solo se ha demostrado a pequeña escala, sin embargo, los colaboradores de la Universidad de Birmingham ahora están trabajando para ampliar el sistema para producir mayores cantidades de productos químicos de partida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :