Una nueva investigación de UC Riverside muestra que los científicos pronto podrán evitar que maduren los mosquitos que propagan enfermedades. Utilizando las mismas técnicas de alteración de genes, también pueden ayudar a aumentar la reproducción en abejorros beneficiosos.
La investigación muestra que, contrariamente a la creencia científica previa, una hormona requerida para la madurez sexual en los insectos no puede viajar a través de una masa de células que separan la sangre del cerebro, a menos que sea ayudada por una molécula de proteína transportadora.
"Antes de este hallazgo, se había supuesto desde hace mucho tiempo que las hormonas esteroides pasan libremente a través de la barrera hematoencefálica", dijo Naoki Yamanaka, profesor asistente de entomología en la UCR, que dirigió la investigación. "Hemos demostrado que no es así"
El estudio, publicado este mes en la revista Biología actual , detalla los efectos sobre la madurez sexual en las moscas de la fruta cuando se bloquea la proteína transportadora.
Bloquear el transportador no solo evitó que el esteroide ingresara al cerebro, sino que también alteró permanentemente el comportamiento de las moscas. Cuando las moscas están en su etapa de infancia o "gusano", generalmente permanecen en o en una fuente de alimento.
Más tarde, mientras se preparan para entrar en una fase más adulta de la vida, exhiben un "comportamiento errante", en el que salen de su comida para encontrar un lugar para arrojar su capa externa del cuerpo y transformarse en una mosca adulta.
Cuando el gen transportador fue bloqueado, Yamanaka dijo que las moscas entraron en una etapa mediana entre la infancia y la edad adulta, pero que nunca salieron de su comida y murieron lentamente después sin llegar a la edad adulta o reproducirse.
"Nuestra mayor motivación para este estudio fue desafiar la suposición predominante sobre la libre circulación de esteroides más allá de la barrera hematoencefálica, utilizando moscas de la fruta como especie modelo", dijo Yamanaka. "A la larga, estamos interesadosen el control de la función de los transportadores de hormonas esteroides para manipular los comportamientos de insectos y potencialmente humanos "
Actualmente, Yamanaka está examinando si la alteración de genes en los mosquitos podría tener un efecto similar. Dado que los mosquitos son vectores de numerosas enfermedades, como el zika, el virus del Nilo Occidental, la malaria y la fiebre del dengue, los hallazgos tienen un gran potencial para mejorar la salud humana.
Por el contrario, también puede haber una forma de alterar los genes para manipular la reproducción en insectos beneficiosos, a fin de ayudarlos. Los abejorros, cuyas poblaciones han estado disminuyendo en los últimos años, polinizan muchos cultivos alimenticios humanos favoritos.
Además, existe la posibilidad de que este trabajo afecte más directamente a los humanos. Las hormonas esteroides afectan una variedad de comportamientos y reacciones en el cuerpo humano. Por ejemplo, el cuerpo humano bajo estrés produce una hormona esteroide llamada cortisol. Entra en el cerebropara que los humanos puedan hacer frente a la situación estresante.
Sin embargo, cuando se experimenta estrés crónico, el cortisol puede acumularse en el cerebro y causar múltiples problemas. "Si existe la misma maquinaria para el cortisol en humanos, podríamos bloquear el transportador en la barrera hematoencefálica para proteger nuestrocerebro por estrés crónico ", dijo Yamanaka.
"Es un hallazgo emocionante", dijo el autor del estudio Yamanaka. "Fue solo en moscas, pero más del 70% de los genes relacionados con enfermedades humanas tienen equivalentes en moscas, por lo que existe una buena probabilidad de que esto también sea cierto para los humanos."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Jules Bernstein. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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