Investigadores del Dickinson College y el Servicio Geológico de EE. UU. Colaboraron en la investigación de campo para comprender la capacidad de los buscadores humanos para detectar la serpiente de árbol marrón invasiva BTS en la isla de Guam. Debido a sus hábitos nocturnos y de vivienda en los árboles, estas serpientes sonextremadamente difícil de detectar, especialmente cuando están presentes a bajas densidades en un área. Un nuevo estudio publicado en la edición de enero de Ecosfera ayuda a explicar por qué y proporciona información valiosa sobre cómo optimizar los métodos de búsqueda y las ubicaciones de búsqueda que podrían ser valiosas si el BTS se introdujera accidentalmente en una isla sin serpientes.
En un estudio financiado parcialmente por la Marina de los EE. UU., Un equipo de investigadores dirigido por Scott Boback, profesor asociado de biología en el Dickinson College, determinó la ubicación precisa de las serpientes usando la telemetría por radio en un bosque de 55 hectáreas en Guam, mientras un equipode los científicos del USGS dirigidos por Robert Reed realizaron encuestas visuales en el mismo sitio. Boback y Reed dicen que la combinación sincronizada de esas técnicas reveló dónde y cómo los topógrafos no pudieron detectar algunas serpientes. Debido a que este estudio se realizó en una población de baja densidad después de intensivoLos esfuerzos de control de la serpiente, los resultados proporcionan a los equipos de respuesta rápida herramientas para mejorar la detección durante las primeras invasiones en las islas cercanas.
"Al hacer que un equipo realizara encuestas visuales independientes al mismo tiempo que otro equipo localizaba serpientes radiomarcadas, pudimos concluir que las bajas tasas de detección se deben principalmente al comportamiento de las serpientes más que a la capacidad de búsqueda", dijo Reed ".Nuestros hallazgos sobre cuándo y dónde las serpientes son detectables se pueden usar para apuntarlas con mayor precisión durante los esfuerzos de la encuesta ".
Guam es un territorio estadounidense en el Océano Pacífico aproximadamente a 4,000 millas al oeste de las islas hawaianas. Desde su llegada a la isla accidentalmente alrededor de la Segunda Guerra Mundial, el BTS ha causado una devastación ecológica: ha contribuido a la pérdida de 12 de13 especies nativas de aves forestales, así como varias especies de lagartos y murciélagos. La serpiente también ha causado millones de dólares en daños a la infraestructura debido a cortes de electricidad y ha resultado en la hospitalización de numerosos bebés debido a la mordedura de serpiente.
Según Boback, la investigación que mejora la detección y las medidas de respuesta rápida es clave para prevenir "Guam 2.0", o la llegada del BTS a las islas cercanas libres de serpientes ". ¿Qué sucedería si las serpientes de árbol marrón fueran transportadas a las cercanías,"Las islas libres de serpientes son la pesadilla de la que nadie quiere hablar", dijo Boback. "La prevención es el objetivo, pero la difusión del BTS es un evento para el cual la preparación y la respuesta rápida son críticas".
Boback dijo que el casi seguro "efecto de cascada catastrófico" del desequilibrio ecológico causado por el BTS que llega a las islas cercanas incluiría la pérdida de biodiversidad, el aumento de las poblaciones de insectos y la pérdida económica del ecoturismo.
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Materiales proporcionado por Dickinson College . Original escrito por Christine Baksi. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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