Usando un conjunto de datos de 22 años de interacciones planta-oruga-parasitoide recolectadas dentro de un parche de bosque costarricense protegido de tierras bajas del Caribe, los científicos informan disminuciones en la diversidad y densidad de orugas y parasitoides que son paralelas a las pérdidas en un importante servicio del ecosistema: biocontrol deherbívoros por parasitoides.
El estudio de la Universidad de Nevada, investigadores de Reno, publicado en Informes científicos esta semana, revela descensos angustiantes entre los géneros de orugas comunes y los servicios del ecosistema proporcionados por sus enemigos naturales.
"La disminución en la diversidad de herbívoros y enemigos, así como la frecuencia de parasitismo, se explican en parte por los cambios en el clima, incluidos los aumentos en las precipitaciones extremas y los aumentos en las temperaturas medias", dijo la autora principal del estudio Danielle Salcido.
En 2017, la observación del profesor Lee Dyer, de la Facultad de Ciencias de la Universidad, de que la Estación de Investigación Biológica La Selva, Costa Rica, experimentó inundaciones más frecuentes, se convirtió en el catalizador de un estudio dirigido por el estudiante graduado Salcido para examinar patrones en extremoeventos de precipitación y su posible impacto ecológico para las interacciones planta-oruga-parasitoide en este bosque tropical de tierras bajas.
"La Selva es un parche aislado de bosque rodeado de agricultura que es responsable de las exportaciones mundiales de banano, piña y palma", dijo Salcido. "Los parches de hábitat como La Selva son poblaciones fuente de parasitoides que controlan las poblaciones de plagas en las plantaciones agrícolas circundantes. Las reducciones en el parasitismo por parasitoides especializados amenazan este servicio y finalmente la salud del ecosistema dentro del bosque ".
Junto con la ayuda del coautor y de la Universidad de Nevada, profesor de Reno, biólogo y experto en mariposas Matthew Forister, estos investigadores encontraron una disminución asombrosa en la diversidad y densidad de orugas y parasitoides en los 22 años del estudio. Más del 40% de los 64los géneros comunes de oruga recolectados disminuyeron en frecuencia, un resultado que sugirió la pérdida de grupos enteros de oruga.
Los investigadores también encontraron un costo ecológico asociado con las pérdidas observadas. En conjunto con la disminución de la diversidad, fue la reducción del parasitismo a través de los años, una forma natural de biocontrol y un importante servicio del ecosistema. Las disminuciones observadas representaron una reducción del 30% en el parasitismo durante el próximo100 años.
La mayor variabilidad de la precipitación y los cambios en las temperaturas máximas y mínimas promedio fueron las variables climáticas más importantes asociadas con la disminución de la diversidad.
"Mostramos que el cambio climático explica parcialmente las disminuciones observadas", dijo Salcido. "La variable con mayor efecto en todos los modelos fue el efecto del tiempo e indica el papel de las variables no medidas, como el cambio en el uso del suelo y el uso de pesticidas."
En las décadas previas al estudio, gran parte del bosque que rodeaba a La Selva fue deforestado para pastos que se convirtió en cultivos de plantaciones de alto rendimiento e insumos de tal manera que el uso de pesticidas aumentó sustancialmente durante los años del estudio.
Los efectos de desfase temporal de los eventos climáticos extremos contribuyeron notablemente a la reducción del parasitismo.
"Encontramos que las inundaciones en un año dado afectaron el parasitismo en el año siguiente", dijo. "Las interacciones entre orugas y parasitoides están íntimamente vinculadas y dependen de ventanas estrechas para el desarrollo sincrónico. Cambios sutiles en los ciclos de población de hospedantes y parasitoides debido al retraso variablelos efectos pueden tener consecuencias importantes para estas interacciones altamente especializadas y sincronizadas "
La disminución en la biodiversidad de los insectos reportada en este estudio es una pequeña sorpresa en medio de una reconocida crisis mundial de biodiversidad. Este estudio mantiene un nivel de urgencia ante la cuestión de la disminución de insectos y, lo que es más importante, ha revelado la vulnerabilidad de las regiones y taxa más especiosas inclusodentro de hábitats protegidos, y el papel de los eventos climáticos extremos en la función del ecosistema.
"Este conjunto de datos representa uno de los pocos de su tipo y es notable por la contribución de los científicos de la comunidad Earthwatch", dijo Salcido. "Idealmente, los resultados como el nuestro proporcionan un impulso para el cambio de políticas que promueve la investigación, la conservación y la gestión. En lo más mínimo,esperamos que motive la investigación continua relacionada con los efectos ecológicos de los impulsores del cambio global en los trópicos ".
Los datos utilizados para este estudio son recolectados principalmente por equipos continuos de científicos de la comunidad que los científicos traen al sitio cada año, lo que resalta la importancia de aprovechar la participación pública para el éxito y la longevidad de la recolección y monitoreo tropical a largo plazo y continuo.
El diario de investigación The Paper in the Nature Informes científicos , "Pérdida de géneros de orugas dominantes en un bosque tropical protegido", fue escrito por Salcido, Forister, Humberto Garcia-Lopez y Dyer.
Forister y Dyer han sido coautores, junto con otros 70 científicos de todo el mundo, de un segundo artículo en la publicación Nature, Nature Ecology and Evolution titulado "Los científicos internacionales formulan una hoja de ruta para la conservación y recuperación de insectos" que es un testimonio del llamado aacción provocada por una mayor conciencia pública sobre la disminución de insectos. Su hoja de ruta para la conservación y recuperación de insectos fue publicada esta semana.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nevada, Reno . Original escrito por Mike Wolterbeek. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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