Un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois estimó los costos de mortalidad asociados con la contaminación del aire en los Estados Unidos mediante el desarrollo y la aplicación de un método novedoso basado en el aprendizaje automático para estimar los años de vida perdidos y el costo asociado con la exposición a la contaminación del aire.
Los académicos del Gies College of Business de Illinois estudiaron los efectos causales de la exposición aguda a partículas finas sobre la mortalidad, el uso de la atención médica y los costos médicos entre los estadounidenses mayores a través de datos de Medicare y una forma única de medir la contaminación del aire a través de cambios en la dirección del viento local.
Los investigadores - Tatyana Deryugina, Nolan Miller, David Molitor y Julian Reif - calcularon que la reducción en las partículas experimentadas entre 1999-2013 resultó en reducciones de mortalidad de ancianos por valor de $ 24 mil millones anuales al final de ese período. Garth Heutel deLa Universidad Estatal de Georgia y la Oficina Nacional de Investigación Económica fueron coautores del artículo.
"Nuestro objetivo con este documento era cuantificar los costos de la contaminación del aire sobre la mortalidad en una población particularmente vulnerable: los ancianos", dijo Deryugina, profesora de finanzas que estudia los efectos sobre la salud y el impacto distributivo de la contaminación del aire ". Comprender cómola contaminación del aire afecta la mortalidad, el uso de la atención médica y los costos médicos es esencial para elaborar políticas ambientales eficientes porque factores externos como las condiciones de salud preexistentes de una persona pueden dificultar la estimación precisa de los efectos causales de la contaminación en la salud ".
Según los investigadores, alrededor del 25% de la población anciana de Medicare era vulnerable a las crisis de contaminación aguda.
"Nuestro análisis muestra que los beneficiarios de Medicare más vulnerables son aquellos que padecen afecciones crónicas y tienen altos gastos de atención médica", dijo Reif, profesor de finanzas y miembro del cuerpo docente del Instituto de Gobierno y Asuntos Públicos ". Estimamosque los miembros del grupo más vulnerable, aquellos con una esperanza de vida de menos de un año, tienen más de 30 veces más probabilidades de morir por contaminación que el típico beneficiario de Medicare ".
"Debido a que adoptamos un enfoque de big data, podemos ver cómo la contaminación del aire afecta a toda la población de adultos mayores de los EE. UU. Durante esos 14 años", dijo Miller, profesora de Finanzas de Daniel y Cynthia Mah Helle. "Datos de Medicare".es genial porque tiene todas las interacciones con el sistema de atención médica en nuestra muestra para prácticamente todas las personas mayores ".
La investigación típica de contaminación del aire es más un estudio de caso, dijo Miller.
"Hay un evento de contaminación en cierta ciudad, y hay un conteo de mortalidad alrededor de este evento, pero es difícil obtener una estimación general precisa del impacto general", dijo. "La contaminación se produce como un paquete: se queman cosasy produce partículas, pero también produce otros contaminantes. Nuestra metodología es capaz de tener en cuenta muchos datos, personas y eventos de contaminación. Y eso nos permite identificar con mayor precisión el impacto general de la contaminación, porque los patrones del viento afectan estosdiferentes contaminantes de diferentes maneras. Por lo tanto, podemos separar cuál de estos contaminantes creemos que es más importante y generar estos efectos de mortalidad ".
Al explotar la variación diaria en la exposición aguda a la contaminación por partículas finas impulsada por los cambios en la dirección del viento, los investigadores encontraron efectos significativos de la exposición sobre la mortalidad, las hospitalizaciones y el gasto médico.
"Una parte clave del estudio fue aprovechar 40 mil millones de observaciones con técnicas de aprendizaje automático", dijo Molitor, profesor de finanzas. "Utilizamos el aprendizaje automático para predecir cuánto tiempo habrían vivido las personas en ausencia del evento de contaminación y parailuminar quién es más vulnerable a la contaminación. Una conclusión es que la esperanza de vida de un individuo, cuánto más puede esperar vivir, es una medida mucho mejor de vulnerabilidad a la contaminación que su edad ".
Los académicos también descubrieron que los aumentos en las partículas conducen a más visitas a la sala de emergencias, hospitalizaciones y un mayor gasto de los pacientes.
"La mortalidad es solo uno de los muchos costos potenciales de la contaminación del aire", dijo Molitor. "Los ancianos que no están muriendo pueden participar en otras actividades costosas, como ir al hospital para recibir atención preventiva o de emergencia. Esos pasos pueden ayudarlosevitar la muerte, pero eso no significa que la contaminación no tenga un costo para su salud o sus finanzas "
Notablemente, los investigadores también descubrieron que el hecho de no ajustarse a la salud preexistente de aquellos que mueren a causa de un evento de contaminación aguda tiende a exagerar los beneficios de reducción de la mortalidad al disminuir la contaminación del aire.
"Un problema que surge al estimar los efectos de la mortalidad es si aquellos que mueren por exposición a la contaminación habrían fallecido pronto de todos modos sin ese choque externo de contaminación", dijo Molitor. "Si las muertes causadas por la contaminación ocurren de manera desproporcionada entre los menos saludables, entonces ignorareste factor podría conducir a una exageración de los años de vida perdidos debido a la contaminación ".
"Pero descubrimos que la persona típica que muere como resultado de la exposición a la contaminación no es alguien que esperaría morir en una semana o un mes", dijo Miller. "Son personas que tienen 3.6 años en promedio de vida,en comparación con aproximadamente 11 años para el afiliado típico de Medicare de edad avanzada. Entonces, aunque son menos saludables que el receptor promedio de Medicare, estas son personas que esperamos que tengan tres años y medio de vida razonablemente saludables, y esto definitivamente no debe ignorarse"
"Otra forma de pensar acerca de nuestra caracterización de quién muere por la contaminación es como un índice de vulnerabilidad", dijo Molitor. "Queremos proteger a las personas de la contaminación, y podríamos hacerlo reduciendo los niveles de contaminación. Pero eso puede ser costosoy difícil de implementar para los gobiernos locales, especialmente si la contaminación es causada por algo lejano. Al comprender quién es más vulnerable a la contaminación, las políticas y acciones locales pueden diseñarse para proteger mejor las vidas y mejorar la resistencia de la población a los eventos de contaminación ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Oficina de Noticias . Original escrito por Phil Ciciora. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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