El primero de su tipo, un estudio global sobre los impactos del uso humano de la tierra en diferentes grupos de animales ha encontrado que los depredadores, especialmente los pequeños invertebrados como las arañas y las mariquitas, tienen más probabilidades de perderse cuando los hábitats naturales se convierten en agrícolastierra o pueblos y ciudades. Los resultados se publican en la revista British Ecological Society Ecología funcional .
Pequeños ectotermos animales de sangre fría como invertebrados, reptiles y anfibios, endotermos grandes mamíferos y aves y fungívoros animales que comen hongos también se vieron afectados de manera desproporcionada, con reducciones en la abundancia del 25-50% en comparación con los hábitats naturales..
Los investigadores analizaron más de un millón de registros de abundancia animal en sitios que abarcan desde bosques primarios hasta tierras de cultivo y ciudades de manejo intensivo. Los datos representaron más de 25,000 especies en 80 países. Las especies se agruparon por tamaño, ya sea de sangre caliente o fría y porlo que comen Las especies iban desde el ácaro oribátido que pesaba solo 2x10-6 g, hasta un elefante africano que pesaba 3.825 kg.
El Dr. Tim Newbold de la UCL University College London y autor principal de la investigación dijo: "Normalmente, cuando pensamos en depredadores, pensamos en animales grandes como leones o tigres. Estos grandes depredadores no disminuyeron tanto como esperábamoscon la pérdida de hábitat, que creemos que puede deberse a que ya han disminuido debido a acciones humanas en el pasado como la caza. Encontramos pequeños depredadores, como las arañas y las mariquitas, que muestran las mayores disminuciones ".
Los resultados indican que los ecosistemas del mundo se están reestructurando con pérdidas desproporcionadas en los niveles tróficos más altos parte superior de la cadena alimentaria. Saber cómo los diferentes grupos de animales se ven afectados por el cambio en el uso de la tierra podría ayudarnos a comprender mejor cómo funcionan estos ecosistemas ylas consecuencias del cambio de biodiversidad
"Sabemos que los diferentes tipos de animales juegan papeles importantes dentro del medio ambiente, por ejemplo, los depredadores controlan las poblaciones de otros animales. Si algunos tipos de animales disminuyen mucho cuando perdemos hábitats naturales, ya no cumplirán con estos importantesroles ", dijo el Dr. Tim Newbold.
La conversión de la tierra para uso humano está asociada con la eliminación de grandes cantidades de biomasa vegetal natural, generalmente para dar espacio para ganado y cultivos. La limitación de la cantidad y diversidad de recursos disponibles en este nivel explica potencialmente las reducciones desproporcionadas endepredadores vistos en este estudio. A medida que sube los niveles tróficos cadena alimentaria, las limitaciones de recursos se agravan a través de un proceso conocido como limitación de recursos ascendente.
El estudio es parte del proyecto PREDICTS que explora cómo la biodiversidad responde a las presiones humanas. Los investigadores analizaron 1.184.543 registros de abundancia animal en la base de datos PREDICTS, recopilada de 460 estudios científicos publicados. Esta base de datos incluía todos los taxones de vertebrados terrestres más importantes y muchos invertebrados.taxones 25,166 especies, 1.8% de los animales descritos.
Las especies se clasificaron en grupos funcionales definidos por su tamaño, nivel trófico lo que consumieron y estrategia de regulación térmica de sangre caliente o fría. El tipo de uso de la tierra en cada uno de los 13,676 sitios de muestra se clasificó a partir de la descripción deel hábitat en la publicación fuente. Las seis categorías generales fueron vegetación primaria, vegetación secundaria, plantaciones forestales, tierras de cultivo, pastos y zonas urbanas. También se registraron tres niveles de intensidad de uso humano: mínimo, ligero e intenso.
El Dr. Tim Newbold explicó que estudios como este están limitados por los datos disponibles: "Como con todos los estudios globales, estamos limitados en la información que tenemos disponible sobre dónde se encuentran los animales y qué comen. Pudimosobtener información para más animales que nunca antes, pero esto todavía era solo alrededor de 1 de cada 100 animales conocidos por la ciencia "
Los investigadores también observaron sesgos en la difusión de datos entre los tipos de uso de la tierra, grupos de animales y partes del mundo. "Los hábitats naturales y las áreas agrícolas se han estudiado más que los pueblos y ciudades. Creemos que esto se debe a que los ecologistas tienden aencuentran estos entornos más interesantes que las áreas urbanas, ya que tienden a haber más animales en ellos ", dijo el Dr. Tim Newbold. Los investigadores también encontraron que gran parte de Asia estaba bajo muestreo para varios grupos funcionales. Las aves también estaban mejor representadas entre los vertebrados yinsectos mejor representados entre invertebrados.
Los investigadores ahora están interesados en explorar cómo los grupos de animales que juegan papeles particularmente importantes para la agricultura, como la polinización o el control de plagas de cultivos, se ven afectados por la pérdida de hábitat.
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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