En las aguas poco profundas más cálidas y brillantes de la bahía de Kāne'ohe, O'ahu, el coral de arroz hawaiano Montipora capitata alberga más microalgas simbióticas tolerantes al calor en sus tejidos en comparación con los corales en aguas más profundas. Este patrón se demostró en unestudio reciente realizado por científicos de la Universidad de Hawai UH en la Escuela de Ciencia y Tecnología del Océano y la Tierra SOEST Manoa, y sugieren que si bien esto puede ayudar a los corales a resistir una ola de calor, puede tener un precio más bajonutrición cuando la ola de calor ha pasado y las temperaturas del agua de mar se enfrían.
La bahía de Kāne'ohe ha experimentado impactos humanos significativos durante el siglo pasado en relación con el dragado, la contaminación de las aguas residuales y la urbanización, además de los eventos de blanqueo regional debido al cambio climático. A pesar de esta historia única y problemática, los corales prosperan en la bahía de Kāne'oheEn algunos corales, esta capacidad mejorada para tolerar el estrés ambiental puede atribuirse en parte a las especies de corales de microalgas que se albergan dentro de sus tejidos.
La investigación en las últimas dos décadas ha demostrado que las algas simbióticas de los corales son bastante distintas, cada grupo tiene diferentes habilidades y capacidades para tolerar el estrés, como las elevadas temperaturas del agua de mar que causan el blanqueamiento de los corales.
"Queríamos saber más acerca de cómo estos simbiontes afectaban a los corales y si existían compensaciones por corales que albergaban diferentes especies de simbiontes", dijo Chris Wall, autor principal del estudio e investigador postdoctoral en el Centro de Investigación de Biociencias del Pacífico de SOEST.
Los corales de arroz forman asociaciones con dos comunidades distintas de microalgas simbióticas. Utilizando la secuenciación genética, el equipo de investigación descubrió que la disponibilidad de luz está dando forma a la distribución de estas comunidades de simbiontes en los corales muestreados de la Bahía de Kāne'ohe, siendo los simbiontes tolerantes al calor máscomún en profundidades poco profundas. Curiosamente, aunque las microalgas tolerantes al calor estaban presentes en una abundancia mucho mayor dentro de los tejidos del coral en comparación con otras especies de simbiontes, estaban proporcionando menos energía a sus hospedadores de coral poco profundos.
Los corales de arrecife dependen de dos fuentes de energía: de sus microalgas simbióticas que viven armoniosamente dentro del coral y de los alimentos en el agua circundante, como los animales microscópicos parecidos a los camarones.
"Lo sorprendente fue que los corales no compensaron menos comida de sus simbiontes al comer más comida en la columna de agua", dijo Wall. "Este fue un hallazgo muy bueno, porque confirmamos por primera vez que la especie simbiontevivir en corales estaba afectando la nutrición en el campo "
Juntos, el agua oscura y la mayor frecuencia de perturbaciones pueden haber permitido que los simbiontes de coral tolerantes al estrés, que se cree que son más oportunistas y 'egoístas', proliferen dentro de la población coralina local. Este estudio muestra que si bien la tolerancia al estrés puede ser favorable duranteperíodos difíciles, estos simbiontes proporcionan menos alimento a sus corales, lo que puede no ser tan beneficioso para los corales a largo plazo.
"El cambio climático y el calentamiento del océano están cambiando los costos y beneficios de estas interacciones entre los corales y sus algas simbiontes", dijo Wall. "Al considerar las técnicas para ayudar a los corales en su capacidad de tolerar el estrés ambiental, nuestro trabajo destaca la necesidad deconsidere cómo las comunidades simbiontes influyen en los corales más allá de la tolerancia al estrés. Nuestros hallazgos también son importantes para las personas en la Bahía de Kāne'ohe, considerando que los corales con estas algas tolerantes al estrés se encuentran en mayor abundancia en las aguas poco profundas.dañar seriamente a estas poblaciones de coral "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Original escrito por Marcie Grabowski. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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