Desde las costas del mar hasta las salinas, una alta incidencia de arañas hace girar una vida en o alrededor del agua. Investigadores de la Academia de Ciencias de California y la Universidad William Paterson descubrieron que casi una quinta parte de todas las familias de arañas están asociadas con hábitats acuáticos de agua salada o dulce.Sus hallazgos, publicados recientemente en Revista Zoológica de la Sociedad Linneana y acertadamente titulado "La vida acuática con arañas" - aborde la idea errónea común de que todas las arañas habitan en tierra y revela sorprendentes caminos evolutivos de este grupo desde una existencia terrestre hasta una existencia basada en el agua.
"Este estudio arroja una luz sobre lo que anteriormente era un rincón oscuro del árbol de la araña", dice la autora principal Lauren Esposito, PhD, Curadora de Aracnología de la Academia. "Es la revisión bibliográfica más extensa hasta la fecha sobre las arañas acuáticas:- Nos impresionó la medida en que las arañas han evolucionado para interactuar con el hábitat acuático ".
Iluminando "La vida acuática con arañas"
Para catalogar estas arañas que habitan en el agua, el equipo primero consultó años de investigaciones previas dirigidas por colegas de la Academia. Un grupo de arañas conocido como Dictynidae llamó su atención: aunque se sabe que contiene una notable diversidad de arañas acuáticas de todo el mundo, el grupo presentórelaciones entre especies enredadas. Mediante el análisis de ADN, el equipo estudió y clasificó cuidadosamente los especímenes, marcando los casos en que una especie desarrolló una asociación total o parcial con el agua. De las 120 familias de arañas en todo el árbol de la vida, descubrieron que miembros de 21 familias exhibían una afinidadpara hábitat acuático. Este grupo representa casi una quinta parte de todas las familias de arañas conocidas por la ciencia.
"Estamos agradecidos por el espíritu de colaboración de nuestros colegas, cuya investigación previa sentó las bases para nuestro equipo", dice la autora principal Sarah Crews, PhD e investigadora de la Academia. "No solo nos fascinó la ecología única del grupo Dictynidaey notable diversidad, también nos dimos cuenta de que nadie les había dado una mirada más cercana "
Si bien algunas especies de arañas acuáticas comparten un ancestro común, los coautores concluyeron que la mayoría son primos lejanos con rasgos superficialmente similares, un fenómeno conocido como evolución convergente. Sabiendo que el grupo carecía de un único origen evolutivo, el equipo del estudio se propusocompila un "atlas de características" para ver si ciertos rasgos dan a las arañas una ventaja u ocho cuando prosperan en mundos duros y acuosos.
Armado con adaptaciones acuáticas
Las arañas acuáticas muestran una gran variedad de adaptaciones especializadas, lo que sugiere que llevan más vidas inclinadas por el agua de lo que se pensaba anteriormente.
Considere las tarántulas de buceo Maningrida del Territorio del Norte de Australia, que lucen densos pelos que repelen el agua y mantienen los cuatro pulmones secos. Cuando llegan las fuertes lluvias, las arañas se refugian en madrigueras impermeables; si se inundan, pueden agacharsecon una armadura de burbujas de aire y resistir hasta seis horas de inmersión total. En hábitats de agua dulce en todo el mundo, las arañas de pesca utilizan la superficie del agua como una extensión de su sistema sensorial: cada onda alerta de una comida de pescado que se aproxima. Y en caliente,La araña plana salada prospera en el agua dulce que se acumula entre las grietas abiertas y las costras salinas.como un globo arrastrando burbujas de aire hacia abajo desde la superficie.
"Encontramos que muchas adaptaciones están muy extendidas entre las especies de arañas que habitan en el agua, mientras que otras arañas que viven en el agua carecen por completo de estas características favorables", dice Esposito. "Nos sorprendió descubrir que estos rasgos, aunque ciertamente útiles, sonno es un requisito previo para poder soportar una vida sumergida en el agua "
Caminos evolutivos menos transitados
Los ancestros de las arañas, y toda la vida terrestre, se originaron en el océano.
"Sabemos que las arañas tienen orígenes acuáticos", dice Crews. "Así que, de alguna manera, no sorprende que estén predispuestos a hacer frente a la inmersión total o parcial en agua".
Lo que es desconcertante son los pasos evolutivos que las arañas Dictynidae tomaron para regresar a su estilo de vida acuático.
"No siguieron los pasos evolutivos que esperábamos", dice Esposito. "Cada vez que identificamos una especie de araña de agua salada, su pariente más cercano vivía en tierra, en lugar de alrededor del agua dulce. Esto nos dice que quizás las arañas sonpre-adaptado para vivir en varios tipos de hábitat acuático, y no necesita dar pequeños pasos evolutivos desde la tierra hasta el agua dulce y el agua salada ".
Esposito y Crews esperan que la recopilación de datos en el futuro permita un análisis a mayor escala de cómo han evolucionado estas arañas para navegar en mundos acuáticos.
"Se ha planteado la hipótesis de que las arañas acuáticas tienen adaptaciones beneficiosas, como producir más seda o mejorar la regulación del agua para la tolerancia a la sal", dice Esposito. "Con una comprensión más profunda de estos patrones evolutivos amplios, esperamos separar ciertas características fisiológicasy rasgos físicos importantes para vivir en ambientes acuáticos. Estos hallazgos podrían tener implicaciones para tecnologías que van desde biomateriales derivados de la seda hasta cultivos agrícolas diseñados con mayores tolerancias de salinidad ".
Por ahora, el equipo continuará explorando y descubriendo la vida acuática de las arañas, un hallazgo sorprendente a la vez.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Academia de Ciencias de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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