La disminución de la biodiversidad causada por los humanos comenzó mucho antes de lo que los investigadores solían creer. Según un nuevo estudio publicado en la revista científica cartas de ecología el proceso no fue iniciado por nuestra propia especie sino por algunos de nuestros antepasados.
El trabajo fue realizado por un equipo internacional de científicos de Suecia, Suiza y el Reino Unido.
Los investigadores señalan en el estudio que la actual crisis de diversidad biológica no es un fenómeno nuevo, sino que representa una aceleración de un proceso que los ancestros humanos comenzaron hace millones de años.
"Las extinciones que vemos en los fósiles a menudo se explican como los resultados de los cambios climáticos, pero los cambios en África en los últimos millones de años fueron relativamente menores y nuestros análisis muestran que los cambios climáticos no fueron la causa principal de las extinciones observadas", explica Søren Faurby, investigador de la Universidad de Gotemburgo y autor principal del estudio.
"Nuestros análisis muestran que la mejor explicación para la extinción de los carnívoros en África Oriental es que son causados por la competencia directa por la comida con nuestros ancestros extintos", agrega Daniele Silvestro, bióloga computacional y coautora del estudio.
Carnívoros desaparecidos
Nuestros antepasados han sido comunes en todo el este de África durante varios millones de años y durante este tiempo hubo extinciones múltiples según Lars Werdelin, coautor y experto en fósiles africanos.
"Al investigar los fósiles africanos, podemos ver una reducción drástica en la cantidad de carnívoros grandes, una disminución que comenzó hace unos 4 millones de años. Casi al mismo tiempo, nuestros antepasados pueden haber comenzado a usar una nueva tecnología para obtener alimentos llamadoscleptoparasitismo ", explica.
Kleptoparasitism significa robar animales recientemente asesinados de otros depredadores. Por ejemplo, cuando un león roba un antílope muerto de un guepardo.
Los investigadores ahora proponen, basándose en evidencia fósil, que los ancestros humanos robaron animales recientemente matados de otros depredadores. Esto conduciría al hambre de los animales individuales y con el tiempo a la extinción de toda su especie.
"Esta puede ser la razón por la cual la mayoría de los carnívoros grandes en África han desarrollado estrategias para defender a sus presas. Por ejemplo, al recoger a la presa en un árbol que vemos hacer a los leopardos. Otros carnívoros han desarrollado un comportamiento social como vemos enleones, que entre otras cosas trabajan juntos para defender a sus presas ", explica Søren Faurby
Los humanos hoy afectan el mundo y las especies que viven en él más que nunca.
"Pero esto no significa que previamente viviéramos en armonía con la naturaleza. La monopolización de los recursos es una habilidad que nosotros y nuestros antepasados hemos tenido durante millones de años, pero solo ahora podemos entender y cambiar nuestro comportamiento y luchar por unfuturo sostenible. 'Si eres muy fuerte, también debes ser muy amable' ", concluye Søren Faurby y cita el libro de Astrid Lindgrens sobre Pippi Longstocking.
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotemburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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