Los límites de crecimiento urbano son creados por los gobiernos en un esfuerzo por concentrar el desarrollo urbano - edificios, carreteras y servicios públicos que los apoyan - dentro de un área definida. Estos límites están destinados a disminuir los impactos negativos en las personas y el medio ambiente. Sin embargo,Según un investigador de Penn State, las políticas que apuntan a reducir la expansión urbana pueden estar aumentando la contaminación del agua.
"Lo que nos interesaba era si la combinación de la expansión, o la falta de expansión, junto con el desarrollo simultáneo de la agricultura en las áreas suburbanas y rurales podría conducir a un aumento en los daños a la calidad del agua", dijo Douglas Wrenn, cofinanciadomiembro de la facultad en los Institutos de Energía y Medio Ambiente.
Estos daños a la calidad del agua se debieron a la contaminación por nitrógeno, fósforo y sedimento, tres ingredientes que en grandes cantidades pueden causar numerosos problemas ambientales en arroyos, ríos y bahías. Como parte de la Ley de Agua Limpia CWA de la EPA, el máximo totalLas cargas diarias TMDL determinan la cantidad de estos contaminantes que se permiten en un cuerpo de agua y aún cumplen con los estándares de calidad del agua.
Según Wrenn, profesor asociado en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, una de las razones por las que las políticas contra la expansión pueden conducir a una mayor contaminación del agua es porque el desarrollo de mayor densidad tiene superficies más impermeables, como el concreto. Estas superficies not absorbe agua pero causa escorrentía, que luego fluye hacia cuerpos de agua, trayendo sedimentos, nitrógeno y fósforo.
En segundo lugar, la agricultura crea considerablemente más contaminación del agua que las áreas residenciales de baja densidad. Y cuando se evita el desarrollo fuera de los límites que podrían reemplazar a la agricultura, se pierde la cantidad de contaminación que podría reducirse.
"Si concentra el desarrollo dentro de un límite de crecimiento urbano y permite que la agricultura continúe con los negocios como de costumbre", dijo Wrenn, "entonces podría terminar con políticas antisolarización que conduzcan a un aumento en los daños generales a la calidad del agua".
Wrenn dijo que es importante que los planificadores del uso de la tierra en áreas urbanas y especialmente en los condados urbanos y periféricos urbanos lo entiendan.
La regulación de la calidad del agua de la EPA se divide entre los contaminadores de fuentes puntuales y no puntuales. Los contaminadores de fuentes puntuales incluyen instalaciones de tratamiento de aguas residuales, grandes fábricas, operaciones consolidadas de alimentación animal y sistemas de gestión de aguas pluviales. Las fuentes no puntuales son esencialmente todo lo demás. Y la CWA no regulafuentes no puntuales, que incluye la agricultura.
"Cuando se trata de cumplir con las regulaciones de TMDL, los contaminadores de fuentes puntuales siempre terminarán siendo responsables", dijo. "Están obligados legalmente a hacerlo básicamente".
Wrenn dijo que los contaminadores de fuentes puntuales están muy interesados en lograr que los contaminadores de fuentes no puntuales, específicamente la agricultura, participen en la reducción de la contaminación porque su costo de reducción suele ser mucho menos costoso y muchas veces más factible.
"Lo que nuestra investigación ha demostrado es que la regulación del uso de la tierra donde los planificadores del uso de la tierra tienen cierta capacidad de administrar dónde y cuándo se lleva a cabo el desarrollo del uso de la tierra, esto da alguna indicación de que la política de uso de la tierra puede ser un ayudante o un obstáculopara cumplir con estas regulaciones TMDL ", dijo Wrenn.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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