Australia necesita una nueva vacuna contra la tos ferina para garantizar que nuestros más vulnerables estén protegidos de la aparición de cepas de superbacterias, según ha demostrado una nueva investigación de la UNSW.
La vacuna actual, ampliamente utilizada desde 2000, se dirige a tres antígenos en las bacterias de la enfermedad respiratoria altamente contagiosa que puede ser fatal para los bebés.
Todos los bebés menores de seis meses, en particular, los recién nacidos que no están protegidos por la inmunización materna, corren el riesgo de contraer la enfermedad prevenible por vacunación porque son demasiado pequeños para ser vacunados o aún no han completado la vacuna primaria de tres dosis.curso de vacuna.
La epidemia de tos ferina en Australia de 2008 a 2012 registró más de 140.000 casos, con un pico de casi 40.000 en 2011, y reveló el aumento de cepas en evolución capaces de evadir la inmunidad generada por la vacuna.
En una serie de estudios de UNSW, el último publicado hoy en vacuna , los investigadores de la UNSW llevaron este conocimiento más allá y demostraron, en un descubrimiento mundial, que las cepas en evolución realizaron cambios adicionales para sobrevivir mejor en su huésped, independientemente del estado de vacunación de esa persona. También identificaron nuevos antígenos como posibles dianas de la vacuna.
El primer autor y microbiólogo Dr. Laurence Luu, quien dirigió el equipo de investigadores con el profesor Ruiting Lan, dijo que la capacidad de la tos ferina para adaptarse a las vacunas y la supervivencia en humanos podría ser la respuesta a su resurgimiento sorpresa a pesar de las altas tasas de vacunación de Australia
"Descubrimos que las cepas de tos ferina estaban evolucionando para mejorar su supervivencia, independientemente de si una persona estaba vacunada o no, al producir más proteínas transportadoras y de unión a nutrientes y menos proteínas inmunogénicas que no son el objetivo de la vacuna", dijo el Dr.Dijo Luu.
"Esto permite que las bacterias de la tos ferina extraigan de manera más eficiente los nutrientes del huésped durante la infección, así como eviten el sistema inmunológico natural del cuerpo porque las bacterias están produciendo menos proteínas que nuestro cuerpo reconoce.
"En pocas palabras, las bacterias que causan la tos ferina se esconden mejor y se alimentan mejor; se están transformando en una superbacteria".
El Dr. Luu dijo que, por lo tanto, era posible que una persona vacunada contrajera la bacteria de la tos ferina sin que se materializaran los síntomas.
"Por lo tanto, las bacterias aún pueden colonizarlo y sobrevivir sin causar la enfermedad; probablemente no sabrá que ha sido infectado con la bacteria de la tos ferina porque no tiene los síntomas", dijo.
"Otro problema con la vacuna es que la inmunidad se debilita rápidamente; por lo tanto, necesitamos una nueva vacuna que pueda proteger mejor contra las cepas en evolución, detener la transmisión de la enfermedad y brindar una inmunidad más duradera".
La vacunación sigue siendo clave, pero se necesita una nueva vacuna
El profesor Lan dijo que si bien le gustaría que se desarrollara e introdujera una nueva vacuna en los próximos cinco a 10 años, el importante descubrimiento del equipo de investigación no hizo que la vacuna australiana contra la tos ferina fuera redundante.
"Es fundamental que las personas se vacunen para prevenir la propagación de la tos ferina - la vacuna actual sigue siendo eficaz para proteger contra la enfermedad - pero es necesario desarrollar nuevas vacunas a largo plazo", dijo el profesor Lan.
"Necesitamos más investigación para comprender mejor la biología de las bacterias de la tos ferina, cómo causan enfermedades y qué proteínas son esenciales para que las bacterias causen infecciones, de modo que podamos dirigirnos a estas proteínas en una vacuna nueva y mejorada.
"Todo esto ayudará a preparar nuevas vacunas a prueba de futuro contra las cepas de tos ferina en evolución".
El Dr. Luu estuvo de acuerdo en que era fundamental que Australia mantuviera su alta cobertura de vacunación para la tos ferina.
"Aunque el número de casos de tos ferina ha aumentado durante la última década, todavía no es tan alto como antes de la introducción de las vacunas contra la tos ferina", dijo el Dr. Luu.
"Por lo tanto, enfatizamos que Australia debe mantener su alta cobertura de vacunación para proteger a los recién nacidos vulnerables que no están protegidos por la inmunidad materna y no pueden completar el ciclo de vacunación primaria de tres dosis hasta los seis meses de edad.
"Por lo tanto, la vacunación es especialmente importante para los niños, las personas que están en contacto con niños y las mujeres embarazadas que necesitan la vacuna para producir anticuerpos para proteger a sus recién nacidos de desarrollar tos ferina en las primeras semanas de vida".
Además de que los bebés menores de seis meses tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad, los ancianos, las personas que viven con alguien que tiene tos ferina y las personas que no han recibido una dosis de refuerzo en los últimos 10 años también tienen un mayor riesgo.
La tos ferina se caracteriza por un sonido de "silbido" y los pacientes tienen dificultades para respirar.
La enfermedad es más común durante la primavera y se propaga cuando una persona infectada tose o estornuda y otras personas inhalan la bacteria.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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