¿Cómo el monstruoso calamar gigante, que alcanza el tamaño de un autobús escolar, con ojos tan grandes como platos y tentáculos que pueden arrebatar presas a 10 metros de distancia, se volvió tan aterradoramente grande?
Hoy, importantes pistas sobre la anatomía y evolución del misterioso calamar gigante Architeuthis dux se revelan a través de la publicación de su secuencia completa del genoma por un equipo dirigido por la Universidad de Copenhague que incluye a la científica Caroline Albertin del Laboratorio de Biología Marina MBL, Woods Hole.
Los calamares gigantes rara vez se ven y nunca se han capturado ni mantenido con vida, lo que significa que su biología incluso cómo se reproducen sigue siendo en gran parte un misterio. La secuencia del genoma puede proporcionar información importante.
"En términos de sus genes, encontramos que el calamar gigante se parece mucho a otros animales. Esto significa que podemos estudiar estos animales realmente extraños para aprender más sobre nosotros mismos", dice Albertin, quien en 2015 dirigió el equipo que secuenció el primergenoma de un cefalópodo el grupo que incluye calamares, pulpos, sepias y nautilus.
Dirigido por Rute da Fonseca en la Universidad de Copenhague, el equipo descubrió que el genoma del calamar gigante es grande: con un estimado de 2.7 mil millones de pares de bases de ADN, es aproximadamente el 90 por ciento del tamaño del genoma humano.
Albertin analizó varias familias de genes antiguas y conocidas en el calamar gigante, estableciendo comparaciones con las otras cuatro especies de cefalópodos que se han secuenciado y con el genoma humano.
Descubrió que genes importantes del desarrollo en casi todos los animales Hox y Wnt estaban presentes en copias únicas solo en el genoma del calamar gigante. Eso significa que esta criatura gigantesca e invertebrada, durante mucho tiempo una fuente de conocimiento de los monstruos marinos, NOhacerse tan grandes a través de la duplicación del genoma completo, una estrategia que la evolución tomó hace mucho tiempo para aumentar el tamaño de los vertebrados.
Entonces, saber cómo esta especie de calamar se volvió tan gigante aguarda un mayor sondeo de su genoma.
"Un genoma es un primer paso para responder muchas preguntas sobre la biología de estos animales tan extraños", dijo Albertin, como por ejemplo, cómo adquirieron el cerebro más grande entre los invertebrados, sus comportamientos sofisticados y agilidad, y su increíble habilidaden camuflaje instantáneo.
"Si bien los cefalópodos tienen muchas características complejas y elaboradas, se cree que han evolucionado independientemente de los vertebrados. Al comparar sus genomas, podemos preguntarnos: '¿Los cefalópodos y los vertebrados se construyen de la misma manera o se construyen de manera diferente?'", Dice Albertin.
Albertin también identificó más de 100 genes en la familia de las protocadherinas, que generalmente no se encuentran en abundancia en los invertebrados, en el genoma del calamar gigante.
"Se cree que las protocadherinas son importantes para conectar correctamente un cerebro complicado", dice. "Se pensaba que eran una innovación de vertebrados, por lo que nos sorprendió mucho cuando encontramos más de 100 de ellas en el genoma del pulpo en2015. Eso parecía una prueba irrefutable de cómo se hace un cerebro complicado. Y también hemos encontrado una expansión similar de protocadherinas en el calamar gigante ".
Por último, analizó una familia de genes que hasta ahora es exclusiva de los cefalópodos, llamados reflectinas. "Las reflectinas codifican una proteína que participa en la producción de iridiscencia. El color es una parte importante del camuflaje, por lo que estamos tratando de entender quéestá funcionando la familia de genes y cómo funciona ", dice Albertin.
"Tener este genoma de calamar gigante es un nodo importante para ayudarnos a comprender qué hace que un cefalópodo sea un cefalópodo. Y también puede ayudarnos a comprender cómo surgen genes nuevos y novedosos en la evolución y el desarrollo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio de Biología Marina . Original escrito por Diana Kenney. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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