El suministro de óvulos de una mujer es finito, por lo que es crucial garantizar la calidad de su material genético. El nuevo trabajo de Margie Tharp, Safia Malki y Alex Bortvin de Carnegie aclara un mecanismo por el cual, incluso antes del nacimiento, el cuerpo intentapara eliminar óvulos de la peor calidad. Sus hallazgos que describen este mecanismo son publicados por Comunicaciones de la naturaleza .
"Algunos organismos producen una gran cantidad de descendientes, muchos de los cuales no sobreviven hasta la edad adulta; las hembras de estas especies producen continuamente nuevos óvulos durante su vida reproductiva", explicó Bortvin. "Pero en los mamíferos, las hembras nacen con unsuministro fijo de huevos y producir poca progenie. Por lo tanto, cada huevo es un bien precioso que requiere control de calidad para garantizar el bienestar de sus hijos ".
Durante 50 años, los científicos han sabido que hasta el 80 por ciento del grupo original de óvulos potenciales de una hembra de mamífero se elimina durante el desarrollo fetal a través de un proceso llamado atrición fetal de ovocitos, o FOA. Este fenómeno se conserva en todos los mamíferos estudiados, peroa pesar de sus orígenes antiguos, gran parte de este proceso sigue siendo misterioso. Bortvin y su equipo dicen que FOA apunta a esos óvulos con calidad reducida.
El trabajo previo de Bortvin y Malki indicó que esta eliminación de posibles óvulos durante el desarrollo fetal está relacionada con un elemento transponible, o "gen saltador", llamado LINE-1.
Originalmente descubierto por la bióloga de Carnegie Barbara McClintock, los genes saltarines pueden moverse en el ADN de una célula, a menudo destruyendo genes pero a veces también introduciendo innovaciones genéticas que mejoran la supervivencia de una especie.
El grupo de Bortvin había demostrado previamente que los genes saltadores se anulan durante la producción de esperma, pero no durante el desarrollo del óvulo. Teorizaron que la purga de las células con la mayor actividad por el gen saltador LINE-1 permite la supervivencia selectiva de los óvulos inmaduros que tienenEl potencial más bajo de sucumbir a los genes saltarines.
De hecho, Malki y Bortvin descubrieron previamente que AZT, un medicamento que bloquea la multiplicación del VIH y LINE-1, previno temporalmente la muerte de los óvulos inmaduros. Esta observación indicó que había más de un mecanismo para detectar y eliminar los óvuloscon actividad excesiva de LINE-1.
Llevando esta idea a la siguiente etapa, el equipo de investigación amplió sus investigaciones mediante el uso de AZT en ratones que carecen de una proteína llamada Chk2, que detecta el daño en el ADN y lo repara o marca las células donde se almacena este material genético para la muerte.El gen de salto LINE-1 fue inhibido por AZT, y la proteína Chk2 se volvió ineficaz por mutación, la reserva de óvulos aumentó.
"Además, el cierre del proceso de eliminación de óvulos fetales de esta manera no disminuyó la fertilidad", explicó Tharp. "Esto proporciona evidencia adicional de que este es un proceso de control de calidad llevado a cabo para tratar de mantener el calibre del huevo disponiblesuministro."
Se necesita más trabajo para determinar si estos hallazgos podrían ayudar a combatir la infertilidad debido a la insuficiencia ovárica prematura al aumentar el suministro total de óvulos de una mujer.
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Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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