Los pájaros cantores machos de colores brillantes no solo tienen que atraer los ojos de la hembra, sino también asegurarse de que su esperma pueda durar la distancia, según una nueva investigación.
En el estudio, publicado hoy en la revista Royal Society Letras de biología , un equipo de científicos dirigido por la Dra. Kate Durrant de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham, observó cómo la evolución da forma al plumaje y a los espermatozoides de las especies de pájaros cantores para que se unan con éxito y transmitan sus genes.
Los estudios anteriores se han centrado solo en la apariencia de un pájaro, pero este es el primer estudio que lo ha analizado junto con la forma del esperma, para comprender si la competencia intensa forma tanto el plumaje para competir antes del apareamiento como el esperma paracompetir después del apareamiento.
El equipo analizó 278 especies de pájaros cantores de todo el mundo y una combinación de datos sobre su plumaje y la forma de su esperma, para ver cómo han evolucionado para garantizar un apareamiento exitoso.
El plumaje llamativo de algunos pájaros cantores machos se ha explicado durante mucho tiempo como resultado de la selección sexual: los machos más brillantes compiten con más éxito por sus parejas y dejan más descendencia, por lo que la evolución los favorece. Por el contrario, las aves hembras siguen siendo monótonas porquepara ellos es más importante camuflarse en el nido.
La cantidad de competencia por las parejas a las que se enfrenta un pájaro cantor masculino varía entre las especies y depende de factores como la cantidad de hembras disponibles, qué tan densa es la población y otras cosas como la estructura de la vegetación en la que se encuentran.
El Dr. Durrant dijo: "La intensidad de la selección sexual varía entre las especies. Si la competencia de pareja es realmente fuerte, los machos no solo son realmente coloridos y atractivos, sino que también necesitan tener el mejor esperma si quieren competir".
La 'pieza intermedia' en el esperma del pájaro produce moléculas que contienen energía, llamadas ATP, para impulsar el movimiento. Anteriormente, los expertos pensaban que si el esperma tenía una pieza intermedia grande, producía mucho ATP, y el esperma 'nadaba' realmenterápidamente y llegó al óvulo primero. Si bien esto es cierto en algunas especies, no siempre es así y es más probable que una pieza intermedia grande permita que el esperma dure más tiempo, en lugar de nadar más rápido.
Se utilizaron datos sobre el plumaje de estudios previos, junto con datos sobre la forma del esperma, para 278 especies de pájaros cantores. El equipo descubrió que los machos de las especies con plumaje más elaborado y colorido, tenían piezas intermedias de esperma más largas, lo que permite el espermadurará mucho tiempo después de que el macho se una con la hembra, que luego lo almacena para cuando esté lista para liberar un huevo.
"En un entorno realmente competitivo, muchos hombres compiten entre sí por la atención de la mujer, y puede haber un gran número de parejas con la misma mujer, y aquí es donde el esperma y cuánto dura es realmente importante,"dijo el Dr. Durrant.
"Si una ave hembra se empareja con varios machos, mantendrá el esperma hasta que esté lista para liberar un óvulo. En este punto, el esperma de larga vida puede reactivar y fertilizar el óvulo. Por lo tanto, no es suficiente para sercolorido, debe tener el paquete total y producir esperma que pueda durar.
"Lo que estamos viendo es lo que la evolución ha hecho a estas especies para resolver el problema de competir por las parejas", agrega el Dr. Durrant.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nottingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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