El murre común es un pájaro autosuficiente y resistente.
Aunque las aves marinas deben comer aproximadamente la mitad de su peso corporal en presas cada día, los asesinatos comunes son expertos en la captura del pequeño "pez forrajero" que necesitan para sobrevivir. El arenque, las sardinas, las anchoas e incluso el salmón juvenil no son rivales para un hambrientomurre.
Entonces, cuando casi un millón de asesinatos comunes murieron en el mar y desembarcaron de California a Alaska en 2015 y 2016, no tuvo precedentes, tanto por asesinatos como en todas las especies de aves en todo el mundo. Científicos de la Universidad de Washington, EE.UU.Survey y otros culpan a una inesperada presión sobre el suministro de alimentos del ecosistema, provocado por una ola de calor marino severa y duradera conocida como "la burbuja".
Sus hallazgos fueron publicados el 15 de enero en la revista PLOS UNO .
"Piense en ello como una carrera en los supermercados al mismo tiempo que los camiones de reparto a las tiendas dejaban de llegar con tanta frecuencia", explicó la segunda autora, Julia Parrish, profesora de la Universidad de Washington en la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras.creemos que la pistola humeante para los asesinatos comunes, más allá de la ola de calor marina en sí, fue una compresión del ecosistema: menos peces forrajeros y presas más pequeñas en general, al mismo tiempo que la competencia de los grandes depredadores de peces como el lucioperco, el abadejo y el bacalao del Pacífico en gran medidaaumentado."
Los murres comunes anidan en colonias a lo largo de acantilados y salientes rocosos con vista al océano. Las aves adultas, de aproximadamente un pie de largo, son en su mayoría negras con vientres blancos, y pueden bucear más de dos campos de fútbol debajo de la superficie del océano en busca de presas.
Las temperaturas más cálidas de las aguas superficiales frente a la costa del Pacífico, un fenómeno conocido como "la burbuja", se produjo por primera vez en el otoño y el invierno de 2013, y persistieron durante 2014 y 2015. El calentamiento aumentó con la llegada de un poderoso El Niño en2015-2016. Varias otras especies experimentaron muertes masivas durante este período, incluyendo frailecillos copetudos, auklets de Cassin, leones marinos y ballenas barbadas. Pero la muerte por muerte común fue, con mucho, la más grande de todas formas.
De mayo de 2015 a abril de 2016, se encontraron alrededor de 62,000 cadáveres de murre en playas del centro de California al norte a través de Alaska. Los científicos ciudadanos en Alaska que monitorean sitios a largo plazo contaron números que alcanzaron 1,000 veces más de lo normal para sus playas. Los científicos estiman queel número real de muertes probablemente fue cercano a un millón, ya que solo una fracción de las aves que mueren llegarán a la orilla, y solo una fracción de ellas estará en lugares a los que las personas puedan acceder.
Muchas de las aves que murieron eran adultos en edad reproductiva. Con cambios masivos en la disponibilidad de alimentos, las colonias de cría de murre en toda la región no pudieron producir pollitos durante los años durante y después del evento de la ola de calor marina, encontraron los autores.
"La magnitud y la escala de este fracaso no tienen precedentes", dijo el autor principal John Piatt, biólogo investigador del Centro de Ciencias de Alaska del Servicio Geológico de los EE. UU. Y profesor afiliado en la Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington. "Fue sorprendente".y alarmante, y una advertencia de bandera roja sobre el tremendo impacto que el calentamiento oceánico sostenido puede tener en el ecosistema marino ".
A partir de una revisión de estudios de pesca realizados durante el período de ola de calor, el equipo de investigación concluyó que las temperaturas oceánicas cálidas persistentes asociadas con "la gota" aumentaron el metabolismo de los organismos de sangre fría del zooplancton y los pequeños peces forrajeros a través de peces depredadores más grandes comosalmón y abadejo. Dado que los peces depredadores comen más de lo habitual, la demanda de alimentos en la parte superior de la cadena alimentaria era insostenible. Como resultado, las antiguas y abundantes escuelas de peces forrajeros de las que dependen los asesinos se hicieron más difíciles de encontrar.
"Se pronosticaba que las demandas alimentarias de los grandes peces de fondo comerciales como el bacalao, el abadejo, el halibut y la merluza aumentarían drásticamente con el nivel de calentamiento observado con la masa, y dado que comen muchas de las mismas presas que los murres, esta competencia probablemente agravó la comidaproblema de suministro de asesinatos, lo que lleva a eventos de mortalidad masiva por inanición ", dijo Piatt.
Como la mayor muerte masiva de aves marinas en la historia registrada, el evento de asesinato común puede ayudar a explicar las otras muertes que ocurrieron durante la ola de calor marina del Pacífico nororiental, y también sirve como una advertencia de lo que podría suceder durante el futuro marinoLas olas de calor, dijeron los autores. Los científicos de la Universidad de Washington identificaron recientemente otra ola de calor marino que se formaba en la costa de Washington y hacia el Golfo de Alaska.
"Todo esto, al igual que con la mortalidad en masa del auklet de Cassin y la mortalidad en masa del frailecillo copetudo, demuestra que un mundo oceánico más cálido es un entorno muy diferente y un ecosistema costero muy diferente para muchas especies marinas", dijo Parrish, quientambién es el director ejecutivo del Equipo de Observación Costera y Estudio de Aves Marinas, conocido como COASST. "Las aves marinas, como miembros altamente visibles de ese sistema, son los referentes de ese cambio".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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