La galaxia enana Gaia-Encelado chocó con la Vía Láctea probablemente hace aproximadamente 11.500 millones de años. Un equipo de investigadores, incluidos científicos del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Alemania, utilizaron por primera vez una sola estrella afectada por la colisión comouna pista para las citas. Utilizando datos de observación de observatorios terrestres y telescopios espaciales, los científicos dirigidos por la Universidad de Birmingham pudieron determinar la edad de la estrella y el papel que desempeñó en la colisión. El grupo de investigación describe sus resultados enproblema de hoy de Astronomía de la naturaleza .
En escalas de tiempo cósmicas, el choque y la fusión de galaxias no es infrecuente. Incluso si ambas galaxias involucradas son de tamaños muy diferentes, tal colisión deja huellas claras en la más grande. Por ejemplo, la galaxia más pequeña introduce estrellas con una diferentecomposición química, se altera el movimiento de muchas estrellas y se forman miles de nuevas estrellas.
La Vía Láctea se ha encontrado con otras galaxias en sus 13.500 millones de años de historia. Una de ellas es la galaxia enana Gaia-Encelado. Para comprender cómo este evento afectó a nuestra galaxia y la cambió permanentemente, es importante fechar la colisión de manera confiableCon este fin, los investigadores dirigidos por el Prof. Dr. Bill Chaplin de la Universidad de Birmingham dirigieron su atención a una sola estrella: Indi se encuentra en la constelación Indus; con un brillo aparente comparable al de Urano, es visible.incluso a simple vista y puede estudiarse fácilmente en detalle.
"¿El telescopio espacial TESS recopiló datos de Indi ya en su primer mes de operación científica", dice el Dr. Saskia Hekker, jefe del grupo de investigación "Edades Estelares y Evolución Galáctica SAGE" en MPS y coautor deEl nuevo telescopio espacial se lanzó en 2018 para realizar un estudio de cielo completo y caracterizar tantas estrellas como sea posible. "Los datos de TESS nos permiten determinar la edad de la estrella con mucha precisión", agrega Hekker.
Además,? Indi proporcionó pistas sobre la historia de la colisión con la galaxia enana Gaia-Enceladus. Para reconstruir su papel en la colisión, el grupo de investigación evaluó numerosos conjuntos de datos sobre? Indi obtenidos con la ayuda de los espectrógrafos HARPS HighPrecisión de velocidad radial Planet Searcher y FEROS espectrógrafo óptico de rango extendido alimentado con fibra del Observatorio Europeo Austral, el Experimento Galaxy Evolution del Apache Point Observatory en Nuevo México y el telescopio espacial Gaia de la ESA. Esto les permitió especificar tanto el químicocomposición de la estrella y su movimiento dentro de la galaxia con gran precisión.
El trabajo de detective cósmico produjo una imagen clara: v Indi ha sido parte del halo, la región exterior de la Vía Láctea, y la colisión cambió su trayectoria. "Dado que el movimiento de v Indi se vio afectado por la colisión, debehan tenido lugar cuando la estrella ya estaba formada ", explica Chaplin la línea de argumento. Por lo tanto, la edad de la estrella limita el tiempo de la colisión.
Para determinar la edad de una estrella, los investigadores usan sus oscilaciones naturales, que pueden observarse como fluctuaciones de brillo. "De forma similar a la forma en que las ondas sísmicas en la Tierra permiten conclusiones sobre el interior de nuestro planeta, las oscilaciones estelares nos ayudan a revelar lo internoestructura y composición de la estrella y, por lo tanto, su edad ", explica la coautora Dra. Nathalie Themessl.
Los cálculos realizados por investigadores de MPS y otros grupos de investigación mostraron que con una probabilidad del 95 por ciento la fusión de galaxias debe haber ocurrido hace 13.200 millones de años. Con una probabilidad del 68 por ciento, la colisión tuvo lugar aproximadamente hace 11.500 millones de años ".Esta clasificación cronológica no solo nos ayuda a comprender cómo la colisión cambió nuestra galaxia ", dice Hekker." También nos da una idea de cómo las colisiones y las fusiones afectaron a otras galaxias e influyeron en su evolución ".
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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