Un equipo de investigadores de adicciones en la Universidad Médica de Carolina del Sur MUSC informa en psicofarmacología esa oxitocina, una hormona producida naturalmente en el hipotálamo, tiene diferencias significativas de género cuando se usa como tratamiento para individuos adictos a la cocaína con antecedentes de trauma infantil.
El equipo de MUSC fue dirigido por Jane E. Joseph, Ph.D., profesora del Departamento de Neurociencia, y Kathleen T. Brady, MD, Ph.D., profesora del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento yVicepresidente de investigación del MUSC.
Se ha demostrado que la oxitocina tiene una acción terapéutica en la adicción, reduciendo los antojos que podrían provocar una recaída y al mismo tiempo reduciendo la actividad cerebral asociada con el estrés. A pesar de los estudios anteriores que muestran algunas acciones terapéuticas potenciales de la oxitocina, aún no se sabía cómo la oxitocina influía en los antojosinducido por la vista de parafernalia de cocaína o si existieron diferencias de género.
Para comprender el papel de la oxitocina en la adicción, es importante comprender los cambios que pueden ocurrir en el cerebro en respuesta a factores ambientales. Los eventos extremadamente traumáticos como el trauma infantil pueden conducir al trastorno de estrés postraumático, que puede cambiar los nerviosconexiones dentro del cerebro. La adicción puede conducir a cambios en las conexiones del cerebro también, y las áreas cambiadas por el trauma y la adicción pueden superponerse.
La amígdala, una región del cerebro que experimenta estos cambios, es rica en receptores de oxitocina y puede volverse hiperreactiva en respuesta al estrés. Si bien se ha demostrado que la oxitocina reduce la actividad de la amígdala en respuesta a las señales de estrés, se sabía menos sobre cómo la oxitocinapodría afectar los antojos de cocaína en personas adictas.
Para probar la respuesta ansiosa, los investigadores pidieron a 67 participantes del estudio, mientras estaban en una resonancia magnética, que vieran imágenes de parafernalia de drogas junto con imágenes de artículos más mundanos. Ver imágenes de parafernalia de drogas llevó a la amígdala a "iluminarse" en drogadictoshombres, en correlación con un aumento en los antojos de cocaína. Luego, los participantes fueron tratados con oxitocina o un placebo, y se midió el efecto sobre la amígdala.
En hombres con antecedentes de trauma, la respuesta fue la predicha. La oxitocina redujo la actividad dentro de la amígdala, así como los antojos que los individuos sentían por la cocaína, de acuerdo con estudios previos que demuestran el efecto terapéutico de la hormona.
Sorprendentemente, esto no fue cierto para las mujeres con antecedentes de trauma. Si bien la amígdala de los hombres con adicción a la cocaína se volvería muy activa en respuesta a las señales visuales de drogas, la de las mujeres con adicción a la cocaína y un historial de trauma mostró poca actividad.
"Cuando las mujeres con trauma estaban viendo las señales de cocaína con placebo, no tuvieron una respuesta fuerte para empezar, lo cual fue sorprendente", dijo Joseph. "De hecho, el tratamiento con oxitocina condujo a la respuesta en elcerebro y parafernalia de drogas mejoradas y exacerbadas "
Históricamente, las mujeres adictas a la cocaína tienen peores resultados de tratamiento que sus contrapartes masculinas. Este estudio señala claramente la necesidad de desarrollar los cambios inducidos por el trauma en el cerebro, explorar cómo difieren según el género y comprender mejor cómo afectan la adicción.También sugiere que el tratamiento de mujeres con antecedentes de trauma infantil con oxitocina sola podría aumentar tanto la actividad de la amígdala como los antojos, lo que podría conducir a una mayor incidencia de recaídas.
"Aunque más hombres consumen cocaína, realmente tiene efectos más devastadores para las mujeres cuando recaen, y son mucho más sensibles a la cocaína", dijo Joseph.
Joseph ve varias explicaciones plausibles para los sorprendentes hallazgos del estudio de que el género es importante cuando se trata de la respuesta de personas adictas a la cocaína, con antecedentes de trauma, al tratamiento con oxitocina. Los hombres pueden ser más susceptibles a las señales visuales de parafernalia de drogas ylos antojos que inducen. Por el contrario, las mujeres pueden ser más susceptibles a señales "asociadas al estrés", como imágenes que se relacionan con traumas pasados, que podrían aumentar la respuesta de la amígdala. Alternativamente, las mujeres podrían tener una respuesta embotada en la amígdala al estrésy los antojos como resultado de los cambios que podrían ocurrir en respuesta a la hiperreactividad inicial inducida por el trauma. Sin embargo, como este estudio solo analizó las señales de drogas y las respuestas de antojo, estas hipótesis deben evaluarse en futuros estudios.
Es posible que las terapias existentes para la adicción no se hayan desarrollado prestando atención a cómo el género afecta las respuestas al tratamiento, quizás explicando en parte el aumento de las tasas de fracasos del tratamiento en las mujeres. Una mejor comprensión de las complejidades del trauma, la adicción y las diferencias de género podrían mover a los investigadores de la adicciónun paso más cerca de encontrar terapias efectivas y personalizadas para todos.
"La búsqueda de un medicamento para tratar el trastorno por consumo de cocaína no ha tenido éxito hasta la fecha", dijo Brady. "Explorar subgrupos de individuos, como aquellos con trauma infantil, y agentes con nuevos mecanismos de acción, como la oxitocina, es fundamental paramoviendo el campo hacia adelante "
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Materiales proporcionado por Universidad de Medicina de Carolina del Sur . Original escrito por Caleb Stratton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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