Un nuevo documento que cuantifica pequeños niveles de yodo en la estratosfera de la Tierra podría ayudar a explicar por qué parte de la capa protectora de ozono del planeta no se está curando tan rápido como se esperaba.
El documento presenta un conjunto de conexiones que vinculan la contaminación del aire cerca de la superficie de la Tierra con la destrucción del ozono mucho más arriba en la atmósfera. Ese ozono de alto nivel protege la superficie del planeta de la radiación que puede causar cáncer de piel y dañar los cultivos.
"El impacto es quizás 1.5 a 2 por ciento menos de ozono", dijo el autor principal Theodore Koenig, investigador postdoctoral en CIRES y la Universidad de Colorado Boulder, refiriéndose al ozono en la parte inferior de la capa de ozono, alrededor de los trópicos y templados de la Tierrazonas "Eso puede sonar pequeño, pero es importante", dijo.
Una capa de ozono ligeramente más delgada significa que más radiación UVB puede atravesar la superficie de la Tierra.
El artículo de Koenig, la primera "detección cuantitativa" de yodo en la estratosfera, se publica esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias con coautores de CIRES, CU Boulder y otras instituciones.
Los químicos que alguna vez se usaron ampliamente en refrigeración, las latas de aerosol y los solventes pueden comer la capa de ozono de la Tierra. Después de que los científicos descubrieron el "agujero de ozono" estratosférico en la década de 1980, las naciones de todo el mundo firmaron el acuerdo internacional del Protocolo de Montreal para proteger la capa de ozono,limitar la emisión de productos químicos que agotan el ozono.
"La capa de ozono está comenzando a mostrar signos tempranos de recuperación en la estratosfera superior, pero el ozono en la estratosfera inferior continúa disminuyendo por razones poco claras", dijo Rainer Volkamer, miembro de CIRES, profesor de química de CU Boulder y autor correspondiente dela nueva evaluación
"Antes de ahora, se pensaba que la disminución se debía a cambios en la forma en que el aire se mezcla entre la troposfera y la estratosfera. Nuestras mediciones muestran que también hay una explicación química, debido al yodo de los océanos. Lo que me parece emocionante es que el yodo cambia el ozonosolo lo suficiente como para proporcionar una explicación plausible de por qué el ozono en la estratosfera baja continúa disminuyendo "
Para el nuevo trabajo, Volkamer y sus colegas analizaron datos de varias campañas recientes de investigación atmosférica que involucran a la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. NSF y a aviones de investigación de la NASA, y que incluían instrumentos que podían recoger pequeñas cantidades de yodo y otros llamadoshalógenos en la estratosfera inferior durante el día Los halógenos, que también incluyen cloro y bromo, son clave para la destrucción del ozono.
Koenig dijo que ha sido difícil obtener datos de esta parte de la atmósfera. "Sabíamos que había algo de yodo allí, pero hasta ahora no podíamos asignarle números ... Esto es el resultado del avance tecnológico: nuestrolos instrumentos seguían mejorando un poco y, finalmente, fue suficiente para hacer mediciones "
La cantidad de yodo que recogieron en la estratosfera inferior es pequeña, similar a agregar algunas botellas de agua al Gran Lago Salado. Pero el yodo es extremadamente efectivo para destruir el ozono y, en general, la cantidad que los científicos midieron essuficiente para explicar el nivel de destrucción del ozono en la estratosfera inferior.
Entonces, ¿de dónde vino el yodo? Extrañamente parece ser el resultado de la contaminación del aire aquí en la superficie del planeta, informa la nueva evaluación.
El ozono en la superficie de la Tierra es un contaminante, uno que está regulado en los Estados Unidos y en otros lugares porque puede dañar los pulmones de las personas. Y cuando la contaminación por ozono interactúa químicamente con la superficie de los océanos, puede "arrastrar" el yodo natural hacia elatmósfera. Otros estudios han demostrado que en la atmósfera inferior, los niveles de yodo se han triplicado en su concentración desde 1950.
Al parecer, parte de ese yodo está llegando a la estratosfera, donde puede desencadenar el agotamiento del ozono, dijo Koenig. "Esto no debería disminuir la historia de éxito del Protocolo de Montreal, pero aún así, es importante. La estratosfera inferior debería tenermejorado ya, no empeoró "
"Algo está sucediendo que resulta en deterioro. Nuestra hipótesis es que el ozono en la superficie está destruyendo el ozono en la estratosfera", agregó Koenig.
Será importante estudiar la hipótesis con mayor detalle, dijeron Koenig y sus coautores. Si aumenta la contaminación por ozono en la superficie de la Tierra, por ejemplo, ¿podría desencadenar aún más la destrucción de la capa de ozono de la estratosfera inferior?
El coautor Pedro Campuzano-Jost, investigador asociado de CIRES, dijo que el éxito del proyecto de investigación se debe en parte al alcance único de la misión ATom Tomografía Atmosférica de la NASA, que voló un avión de investigación en todo el mundo; y el CONTRASTE Convectivo de NSFMisión de transporte de especies activas en los trópicos, que detectó radicales de óxido de yodo en la estratosfera.
"La mitad de los lugares a los que fuimos nunca antes se habían tomado muestras de aerosoles", dijo Campuzano-Jost, y ese es el tipo de oportunidad que conduce a nuevos descubrimientos.
Volkamer y sus colegas esperan lanzar con éxito una nueva misión para estudiar la química del yodo en mayor detalle, para comprender mejor el futuro de la capa protectora de ozono de la Tierra.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :