Sequías severas ocurrieron simultáneamente en las regiones que suministran agua al sur de California casi seis veces por siglo en promedio desde 1500, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Arizona.
El estudio es el primero en documentar la duración y la frecuencia de las sequías simultáneas en las principales fuentes de agua del sur de California: la cuenca del río Sacramento, la cuenca del río Colorado superior y las cuencas locales del sur de California.
El informe destaca lo que un investigador anterior denominó "sequías perfectas", cuando la precipitación o el flujo de la corriente en las tres fuentes de agua cae por debajo de la mediana durante dos o más años. La sequía perfecta más reciente duró de 2012 a 2015.
Las sequías concurrentes que duran varios años en las tres fuentes de agua para el sur de California representan "el desafío más serio para la gestión del agua", escriben los autores en el Revista de la Asociación Estadounidense de Recursos Hídricos .
Los investigadores utilizaron los anillos de crecimiento anual de los árboles para reconstruir la historia climática de las tres fuentes de agua desde el año 1126. Para el período 1906 a 2017, la cantidad de precipitación anual y el flujo de la corriente se registraron por instrumentos.
"Tal reconstrucción del suministro de agua para el sur de California no se había hecho antes", dijo el primer autor, Connie Woodhouse, profesora de la Escuela de Geografía y Desarrollo.
El Departamento de Recursos Hídricos de California, o CADWR, quería saber la frecuencia pasada y la duración de las sequías severas en las principales fuentes de suministro de agua del sur de California y financió el estudio.
El equipo descubrió que las sequías perfectas no eran inusuales y se distribuían uniformemente en el tiempo desde aproximadamente 1400, con aproximadamente cinco a seis sequías por cada 100 años, dijo Woodhouse. Sequías más severas y de mayor duración ocurrieron durante los siglos más cálidos del siglo XI y XII.
"El Departamento de Recursos Hídricos de California tiene una larga historia como departamento de recursos hídricos en el uso de paleodatos para ayudar a comprender la sequía", dijo el coautor David Meko, profesor de investigación de dendrocronología en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles.
La coautora de Woodhouse y Meko es Erica Bigio, quien fue miembro del equipo de investigación mientras estaba en la Universidad de Arizona y ahora es profesora en la Universidad de Nevada, Reno.
Los investigadores también probaron si los patrones específicos de circulación oceánica o atmosférica podrían estar relacionados con la ocurrencia de sequías perfectas. El único patrón que encontraron fue que las sequías perfectas coincidían con la alta presión en la costa noroeste del Pacífico que empuja las pistas de tormenta al norte de las tres fuentesde agua.
Woodhouse y Meko estudiaron previamente las sequías en la cuenca del río Sacramento y la cuenca del río Colorado para CADWR utilizando anillos de árboles para reconstruir los patrones de flujo de corriente hasta el siglo X o antes. La agencia solicitó al equipo ampliar estudios anteriores para incluir fuentes de agua enSureste de california.
Cada anillo de crecimiento anual de un árbol refleja las condiciones de crecimiento, incluidas la temperatura y la precipitación, durante ese año. Al extraer núcleos delgados de los árboles vivos o secciones transversales de árboles muertos, los científicos unen los patrones de los anillos anuales pararevelan condiciones de crecimiento que se remontan a siglos atrás. La información climática en los anillos de los árboles también refleja variaciones en el flujo de la corriente, lo que permite desarrollar reconstrucciones del flujo de la corriente pasada.
El agua subterránea es una de las fuentes de agua para el sur de California. No hay suficientes registros instrumentales históricos de registros de agua subterránea para desarrollar una reconstrucción que se remonta a siglos atrás, por lo que el equipo utilizó la precipitación como un proxy para el agua subterránea
Para determinar las precipitaciones pasadas del sur de California que se remontan a 890 años, Bigio dirigió al equipo en la recopilación de registros adicionales de anillos de árboles de cadenas montañosas, incluidas las montañas de San Bernardino, San Gabriel y San Jacinto.
El equipo también verificó si las sequías perfectas coincidían con condiciones atmosféricas u oceánicas específicas, lo cual era un nuevo enfoque, dijo Meko.
"El Departamento de Recursos Hídricos de California quería que esta información a largo plazo ayudara con la planificación", dijo. "La pregunta más amplia es qué causa estas sequías simultáneas en estas diferentes cuencas".
Los investigadores encontraron que ningún patrón de circulación atmosférica u oceánica, como El Niño, correspondía con sequías severas en las tres cuencas.
El equipo descubrió que sequías perfectas ocurrieron en el sur de California cuando las tormentas cambiaron hacia el norte. Woodhouse dijo que varios patrones diferentes de circulación atmosférica pueden causar ese cambio.
Sequías más largas y más severas en las tres cuencas ocurrieron en los siglos XI y XII, un período de tiempo cuando el clima era más cálido, dijo.
"Tuvimos una sequía perfecta de nueve años y una sequía perfecta de siete años, y fueron más o menos en todo el oeste", dijo Woodhouse.
Los investigadores escriben al concluir que, dados los cambios proyectados en la disponibilidad de agua debido al calentamiento, "las sequías perfectas como 2012-2015 pueden volverse cada vez más comunes, con la posibilidad de que ocurran eventos aún más largos"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Mari N. Jensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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