Perder peso es un tratamiento efectivo para la Apnea Obstructiva del Sueño AOS, pero por qué este es exactamente el caso sigue sin estar claro. Ahora, investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania han descubierto que aparecen mejoras en los síntomas de la apnea del sueñoestar relacionado con la reducción de grasa en una parte inesperada del cuerpo: la lengua.
Utilizando imágenes de resonancia magnética IRM para medir el efecto de la pérdida de peso en la vía aérea superior en pacientes obesos, los investigadores encontraron que reducir la grasa de la lengua es un factor primario para disminuir la gravedad de la AOS. Los hallazgos se publicaron hoy en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine .
"La mayoría de los médicos, e incluso los expertos en el mundo de la apnea del sueño, no se han centrado típicamente en la grasa en la lengua para tratar la apnea del sueño", dijo Richard Schwab, MD, jefe de medicina del sueño. "Ahora que sabemos que la grasa de la lengua es unfactor de riesgo y que la apnea del sueño mejora cuando se reduce la grasa de la lengua, hemos establecido un objetivo terapéutico único que nunca antes habíamos tenido ".
Veintidós millones de estadounidenses sufren de apnea del sueño, una condición de salud grave en la que la respiración se detiene y comienza repetidamente, lo que hace que los pacientes se despierten aleatoriamente a lo largo de sus ciclos de sueño. La condición, que generalmente está marcada por fuertes ronquidos, puede aumentar su riesgopara la presión arterial alta y el accidente cerebrovascular. Si bien la obesidad es el principal factor de riesgo para desarrollar apnea del sueño, existen otras causas, como tener amígdalas grandes o una mandíbula hundida. Las máquinas CPAP presión positiva continua en las vías respiratorias mejoran la apnea del sueño en aproximadamente el 75 por ciento delos pacientes, sugieren los estudios, pero para el otro 25 por ciento, aquellos que pueden tener problemas para tolerar la máquina, las opciones de tratamiento alternativas, como los aparatos orales o la cirugía de las vías respiratorias superiores, son más complicadas.
Un estudio de 2014 dirigido por Schwab comparó pacientes obesos con y sin apnea del sueño, y descubrió que los participantes con la afección tenían lenguas significativamente más grandes y un mayor porcentaje de grasa en la lengua en comparación con aquellos sin apnea del sueño. El siguiente paso de los investigadores fuedeterminar si reducir la grasa de la lengua mejoraría los síntomas y examinar más a fondo la causa y el efecto.
El nuevo estudio incluyó a 67 participantes con apnea obstructiva del sueño leve a severa que eran obesos, aquellos con un índice de masa corporal mayor a 30.0. Mediante una dieta o cirugía para perder peso, los pacientes perdieron en promedio casi el 10 por ciento de su peso corporal., más de seis meses. En general, los puntajes de apnea del sueño de los participantes mejoraron en un 31 por ciento después de la intervención para perder peso, según lo medido por un estudio del sueño.
Antes y después de la intervención para bajar de peso, los participantes del estudio se sometieron a escáneres de resonancia magnética tanto en la faringe como en el abdomen. Luego, utilizando un análisis estadístico, el equipo de investigación cuantificó los cambios entre la pérdida de peso general y las reducciones en los volúmenes de la parte superiorestructuras de las vías respiratorias para determinar qué estructuras condujeron a la mejora de la apnea del sueño. El equipo descubrió que una reducción en el volumen de grasa de la lengua era el vínculo principal entre la pérdida de peso y la mejora de la apnea del sueño.
El estudio también encontró que la pérdida de peso resultó en una reducción de los volúmenes pterigoideo un músculo de la mandíbula que controla la masticación y de la pared lateral faríngea músculos en los lados de las vías respiratorias. Ambos cambios también mejoraron la apnea del sueño, pero no en la misma medidacomo la reducción en la grasa de la lengua.
Los autores creen que la grasa de la lengua es un nuevo objetivo terapéutico potencial para mejorar la apnea del sueño. Sugieren que futuros estudios podrían diseñarse para explorar si ciertas dietas bajas en grasa son mejores que otras para reducir la grasa de la lengua y si las terapias para el resfriado, comolos que se usan para reducir la grasa del estómago, podrían aplicarse para reducir la grasa de la lengua. Sin embargo, Schwab señala que este tipo de intervenciones aún no se han probado.
El equipo de Schwab también está examinando nuevas intervenciones y otros factores de riesgo para la apnea del sueño, incluso si algunos pacientes que no son obesos pero que tienen lenguas "grasas" podrían estar predispuestos a la apnea del sueño, pero tienen menos probabilidades de ser diagnosticados.
En un estudio reciente relacionado, Schwab descubrió que el origen étnico también puede desempeñar un papel en la severidad de la apnea del sueño. Su equipo de investigación comparó la anatomía de las vías respiratorias superiores de pacientes chinos e islandeses con apnea del sueño, y descubrió que, en comparación con pacientes islandeses de edad similar, género y síntomas, los pacientes chinos tenían vías respiratorias y tejidos blandos más pequeños, pero mayor volumen de paladar blando con más restricciones óseas. Esto significa que los pacientes asiáticos en general pueden estar en mayor riesgo de sufrir síntomas graves de apnea del sueño. El resultado final, según Schwab,es que todos los pacientes que sufren de ronquidos o somnolencia deben ser examinados para detectar apnea del sueño, ya sea que aparezcan o no en las categorías típicas de obesidad de "alto riesgo".
"Los médicos de atención primaria, y tal vez incluso los dentistas, deberían preguntar sobre los ronquidos y la somnolencia en todos los pacientes, incluso aquellos que tienen un índice de masa corporal normal, ya que, según nuestros datos, también pueden estar en riesgo de apnea del sueño,"Dijo Schwab.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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