La pesca selectiva puede alterar el delicado equilibrio que se mantiene entre los corales y las algas en los arrecifes de coral del Caribe. La eliminación del pez loro grande, que pasta en las algas como los grandes mamíferos terrestres en los pastos, puede permitir que las algas alcancen a los corales, con consecuencias potencialmente graves parasalud de los arrecifes: una nueva investigación experimental sugiere que mantener una distribución saludable de los peces loro en un ecosistema del fondo marino a través de prácticas de pesca inteligentes podría ayudar a mantener los arrecifes que ya están en declive debido al cambio climático.
Un artículo que describe la investigación realizada por científicos de Penn State y la Universidad de California, Santa Bárbara aparece en línea en la revista Monografías ecológicas .
"Los arrecifes de coral son increíblemente hermosos e intrínsecamente valiosos, pero también protegen miles de millas de costa y proporcionan hábitat para la sorprendente biodiversidad que es la principal fuente de proteínas para casi mil millones de personas en todo el mundo", dijo Andrew A. Shantz, Eberly ResearchPostdoctoral Fellow en Penn State y el primer autor del artículo: "Comprender cómo la pesca afecta los ecosistemas de coral nos ayudará a proteger este recurso invaluable".
Los investigadores utilizaron datos de encuestas sobre poblaciones de peces loro de 282 sitios en todo el Caribe y compararon estos sitios con arrecifes protegidos en los Cayos de Florida para evaluar cómo las poblaciones de peces loro se ven afectadas por la pesca. Sorprendentemente, la biomasa - la masa total de peces loro en unregión: no se vio afectada por la pesca. En cambio, la distribución del tamaño de los peces cambió. La pesca elimina selectivamente el pez loro grande, pero la biomasa se mantiene porque muchos más peces loro pequeños pueden ocupar la región.
"Debido a que la biomasa se mantuvo básicamente igual en las regiones donde hay pesca pesada, estábamos interesados en ver si peces de diferentes tamaños desempeñaban diferentes funciones ecológicas", dijo Shantz. "Establecimos un experimento en el que podríamos excluir a los peces más grandes de acceder a unárea para ver cómo los cambios en la distribución del tamaño de los peces afectaron a los corales y su relación con las algas ".
El experimento involucró tres recintos diferentes con aberturas de diferentes tamaños colocadas en el fondo del mar alrededor de los corales en los Cayos de Florida protegidos. Un recinto permitió el acceso a peces de cualquier tamaño, el segundo excluyó solo el pez loro más grande y el tercero excluyó grandes y medianospez loro de tamaño.
"Descubrimos que al excluir al pez loro grande, las algas crecieron cuatro veces más rápido", dijo Shantz. "Al excluir al pez loro grande y mediano, las algas crecieron diez veces más rápido. Entonces, aunque la pesca no reduce la biomasa del pez, son los peces más grandes los que mantienen a raya a las algas. A menos que podamos desarrollar e implementar estrategias de pesca que mantengan una distribución saludable de los tamaños de peces, por ejemplo, un sistema basado en ranuras con restricciones de tamaño mínimo y máximo, los corales en estoslas regiones están en riesgo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Sam Sholtis. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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