Durante la mayor parte de 2016, un porcentaje significativo del público estadounidense creía que la ganadora de las elecciones presidenciales de noviembre de 2016 sería una mujer: Hillary Clinton.
Sorprendentemente, un nuevo estudio de científicos cognitivos y lingüistas del MIT, la Universidad de Potsdam y la Universidad de California en San Diego muestra que a pesar de esas creencias, la gente rara vez usaba el pronombre "ella" cuando se refería al próximo presidente de los Estados Unidos antesla elección. Además, al leer sobre el futuro presidente, encontrarse con el pronombre "ella" causó un tropiezo significativo en su lectura.
"Parecía haber un sesgo real en contra de referirse a la próxima presidenta como 'ella'. Esto era cierto incluso para las personas que más esperaban y probablemente querían que la próxima presidenta fuera una mujer", dice Roger Levy, profesor del MITde cerebro y ciencias cognitivas y el autor principal del nuevo estudio. "Hay una infrautilización sistemática de los pronombres 'ella' para este tipo de contextos. Fue bastante revelador".
Como parte de su estudio, Levy y sus colegas también realizaron experimentos similares en el período previo a las elecciones generales de 2017 en el Reino Unido, que determinaron el próximo primer ministro. En ese caso, las personas tenían más probabilidades de usar el pronombre"ella" que "él" cuando se refiere al próximo primer ministro.
Levy sugiere que el contexto sociopolítico puede explicar al menos algunas de las diferencias observadas entre los EE. UU. Y el Reino Unido: en ese momento, Theresa May era primera ministra y se esperaba que ganara, además, muchos británicos probablemente recuerden la larga permanencia de exLa primera ministra Margaret Thatcher.
"La situación era muy diferente allí porque había un titular que era una mujer, y hay una historia de referirse al primer ministro como 'ella' y pensar en el primer ministro como potencialmente una mujer", dice.
El autor principal del estudio es Titus von der Malsburg, afiliado de investigación en el MIT e investigador en el Departamento de Lingüística de la Universidad de Potsdam, Alemania. Hasta Poppels, un estudiante graduado en la Universidad de California en San Diego,también es autor del artículo, que aparece en la revista Ciencia psicológica .
sesgos lingüísticos implícitos
Levy y sus colegas comenzaron su estudio a principios de 2016, planeando investigar cómo las expectativas de las personas sobre los eventos mundiales, específicamente, la posibilidad de que una mujer sea elegida presidenta, influiría en su uso del lenguaje. Ellos plantearon la hipótesis de que la posibilidad de una mujerel presidente podría anular el sesgo implícito que las personas tienen hacia referirse al presidente como "él"
"Queríamos utilizar la campaña electoral de 2016 como un experimento natural, para ver qué tipo de lenguaje produciría la gente o esperaría escuchar a medida que cambiaran sus expectativas sobre quién podría ganar la carrera", dice Levy.
Antes de comenzar el estudio, esperaba que el uso del pronombre "ella" de las personas aumentara o disminuyera según sus creencias sobre quién ganaría las elecciones. Planeaba explorar cuánto tiempo tomaría para que aparezcan los cambios en el uso del pronombre, y qué tanto impulso experimentaría el uso de "ella" si la mayoría de las personas esperaran que el próximo presidente sea una mujer.
Sin embargo, ese impulso nunca se materializó, a pesar de que se esperaba que Clinton ganara las elecciones.
Los investigadores realizaron su experimento 12 veces entre junio de 2016 y enero de 2017, con un total de casi 25,000 participantes de la plataforma Amazon Mechanical Turk. El estudio incluyó tres tareas, y se pidió a cada participante que realizara una de ellas. La primera tareafue para predecir la probabilidad de que tres candidatos ganaran las elecciones: Clinton, Donald Trump o Bernie Sanders. A partir de esos números, los investigadores pudieron estimar el porcentaje de personas que creían que el próximo presidente sería una mujer. Este número era superior a 50por ciento durante la mayor parte del período previo a las elecciones, y alcanzó poco más del 60 por ciento justo antes de las elecciones.
Las siguientes dos tareas se basaron en métodos comunes de investigación lingüística: una para evaluar los patrones de producción del lenguaje de las personas y la otra para evaluar cómo las palabras que encuentran afectan su comprensión de lectura.
Para evaluar la producción del lenguaje, los investigadores pidieron a los participantes que completaran un párrafo como "El próximo presidente de EE. UU. Asumirá el cargo en enero de 2017. Después de mudarse a la Oficina Oval, una de las primeras cosas que ..."
En esta tarea, alrededor del 40 por ciento de los participantes terminaron usando un pronombre en su texto. Al principio del período de estudio, más del 25 por ciento de esos participantes usaron "él", menos del 10 por ciento usaron "ella" y alrededorEl 50 por ciento usó "ellos". A medida que las elecciones se acercaban, y la victoria de Clinton parecía más probable, el porcentaje del uso de "ella" nunca aumentó, pero el uso de "ellos" aumentó a alrededor del 60 por ciento. Si bien estos resultados indican que el singular"ellos" han alcanzado una aceptación generalizada como un estándar de facto en el inglés contemporáneo, también sugieren un fuerte sesgo persistente contra el uso de "ella" en un contexto en el que aún no se conoce el género del individuo mencionado.
"Después de que Clinton ganó las primarias, a fines del verano, la mayoría de la gente pensó que ella ganaría. Ciertamente, los demócratas, y especialmente las mujeres demócratas, pensaron que Clinton ganaría. Pero incluso en estos grupos, la gente era muy reacia a usar 'ella'para referirse al próximo presidente. Nunca fue el caso de que 'ella' fuera preferida sobre 'él' ", dice Levy.
Para la tercera tarea, se les pidió a los participantes que leyeran un breve pasaje sobre el próximo presidente. Cuando los participantes leyeron el texto en una pantalla, tuvieron que presionar un botón para revelar cada palabra de la oración. Esta configuración permite a los investigadoresmida qué tan rápido están leyendo los participantes. La sorpresa o la dificultad en la comprensión conducen a tiempos de lectura más largos.
En este caso, los investigadores encontraron que cuando los participantes encontraron el pronombre "ella" en una oración que se refería al próximo presidente, les costó aproximadamente un tercio de segundo en tiempo de lectura, una cantidad de tiempo aparentemente corta que, sin embargo, esse sabe por investigación en el procesamiento de oraciones que indica una interrupción sustancial en relación con la lectura ordinaria, en comparación con las oraciones que usaron "él".
"Durante meses, nos encontramos en una situación en la que grandes segmentos de la población esperaban firmemente que una mujer ganara, sin embargo, esos segmentos de la población en realidad no usaron la palabra 'ella' para referirse al próximo presidente, y fueronsorprendido de encontrar referencias de 'ella' al próximo presidente ", dice Levy.
estereotipos fuertes
Los hallazgos sugieren que los prejuicios de género con respecto a la presidencia están tan profundamente arraigados que son extremadamente difíciles de superar, incluso cuando la gente cree firmemente que el próximo presidente será una mujer, dice Levy.
"Fue sorprendente que el estereotipo de que el presidente de los Estados Unidos siempre sea un hombre influyera tan fuertemente en el lenguaje, incluso en este caso, que ofrecía las mejores circunstancias posibles para un conocimiento particular sobre un próximo evento para anular los estereotipos", dice."Quizás es una asociación de diferentes pronombres con posiciones de prestigio y poder, o simplemente es una renuencia general a referirse a las personas de una manera que indique que son mujeres si no estás seguro".
El componente británico del estudio se realizó en junio de 2017 antes de las elecciones y julio de 2017 después de las elecciones pero antes de que Theresa May hubiera formado un gobierno con éxito. Antes de las elecciones, los investigadores descubrieron que "ella" estaba acostumbrada aEl 25 por ciento de las veces, mientras que "él" se usó menos del 5 por ciento de las veces. Sin embargo, los tiempos de lectura para las oraciones que se refieren al primer ministro como "ella" no fueron más rápidos que los de "él", lo que sugiere que hubotodavía hay un sesgo en contra de "ella" en la comprensión relativa a las preferencias de uso, incluso en un país que ya tiene una mujer primer ministro.
El tipo de sesgo de género visto en este estudio parece extenderse más allá de los estereotipos previamente vistos que se basan en patrones demográficos, dice Levy. Por ejemplo, las personas generalmente se refieren a las enfermeras como "ella", incluso si no conocen a las enfermeras.género, y más del 80 por ciento de las enfermeras en los Estados Unidos son mujeres. En un estudio en curso, von der Malsburg, Poppels, Levy, y la reciente graduada del MIT Veronica Boyce han descubierto que incluso para profesiones que tienen una representación bastante igual de hombres y mujeres,como panadero, los pronombres "ella" están subutilizados.
"Si le preguntas a la gente qué probabilidades hay de que un panadero sea hombre o mujer, es aproximadamente 50/50. Pero si le pides a la gente que complete pasajes de texto sobre panaderos, las personas tienen el doble de probabilidades de usarlo que ella".Levy dice: "Incrustado en la forma en que usamos pronombres para hablar sobre individuos cuyas identidades aún no conocemos, o cuyas identidades pueden no ser definitivas, parece haber una falta sistemática de expectativas de género femenino".
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud, una beca de investigación Feodor Lynen de la Fundación Alexander von Humboldt y una beca Alfred P. Sloan.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Anne Trafton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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