La exposición bacteriana se ha identificado como un posible factor de riesgo ambiental en el desarrollo de la enfermedad celíaca, una afección hereditaria de tipo autoinmune que afecta a aproximadamente uno de cada 70 australianos.
Se estima que la mitad de todos los australianos nacen con uno de los dos genes que causan la enfermedad celíaca, y aproximadamente uno de cada 40 es probable que desarrolle la afección.
Las personas con enfermedad celíaca deben seguir una dieta sin gluten de por vida, ya que incluso pequeñas cantidades de gluten pueden causar problemas de salud.
Si bien se sabe que los factores ambientales desencadenan la enfermedad celíaca en las personas con predisposición genética, aún no está claro exactamente cómo funciona.
Los científicos del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de Monash BDI y el Centro de Excelencia ARC en Imagen Molecular Avanzada, ahora han proporcionado una base molecular para la exposición microbiana como un factor ambiental potencial en el desarrollo de la enfermedad celíaca.
Los resultados del estudio, realizado en colaboración con investigadores del Centro Médico de la Universidad de Leiden y el Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall, se han publicado en la revista Biología estructural y molecular de la naturaleza .
El investigador co-líder, Dr. Hugh Reid, de la Universidad de Monash, dijo que el equipo mostró, a nivel molecular, cómo los receptores aislados de las células T inmunes de los pacientes con enfermedad celíaca pueden reconocer fragmentos de proteínas de ciertas bacterias que imitan esos fragmentos del gluten.
La exposición a tales proteínas bacterianas puede estar involucrada en la generación de un reconocimiento aberrante del gluten por estas mismas células T cuando las personas susceptibles comen cereales que contienen gluten, dijo.
"En la enfermedad celíaca se obtiene una reactividad aberrante al gluten y hemos proporcionado una prueba de principio de que existe un vínculo entre las proteínas del gluten y las proteínas que se encuentran en algunas bacterias", dijo.
"Es decir, es posible que el sistema inmune reaccione a las proteínas bacterianas en una respuesta inmune normal y al hacerlo desarrolle una reacción a las proteínas del gluten porque, para el sistema inmune, se ven indistinguibles, como un imitador".
El Dr. Reid dijo que los hallazgos podrían conducir a enfoques diagnósticos o terapéuticos para la enfermedad celíaca.
Sobre la enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca es causada por una reacción aberrante del sistema inmunitario al gluten, una proteína que se produce naturalmente en granos como el trigo, el centeno, la cebada y la avena, y por lo tanto se encuentra típicamente en el pan, pasteles y pasteles. Las células del sistema inmunitario,conocidas como células T, consideran el gluten como una sustancia extraña e inician acciones contra él.
En pacientes con EC, la activación de estas células T conduce a una respuesta inflamatoria en el intestino delgado que causa una amplia gama de síntomas que incluyen diarrea, hinchazón y mala absorción de nutrientes, por nombrar algunos.
Las personas con enfermedad celíaca deben seguir una dieta sin gluten de por vida, ya que incluso pequeñas cantidades de gluten pueden causar problemas de salud. Si no se trata, la enfermedad puede causar problemas graves, como desnutrición, osteoporosis, depresión e infertilidad, y hay una pequeñamayor riesgo de ciertas formas de cáncer, como el linfoma del intestino delgado.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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