Mediante un algoritmo informático, los científicos de la Universidad de Uppsala han identificado un nuevo tratamiento prometedor para el neuroblastoma. Esta forma de cáncer en los niños, que se presenta en las células nerviosas especializadas del sistema nervioso simpático, puede ser potencialmente mortal. A largo plazo, eldescubrimiento, descrito en el último número de la revista científica Comunicaciones de la naturaleza , puede resultar en una nueva forma de tratamiento para los niños en los que la enfermedad es grave o en una etapa avanzada.
El nuevo tratamiento se basa en la activación de una proteína receptora, CNR2 receptor cannabinoide 2, en el sistema nervioso. Un método muy inusual permitió que esta proteína en particular se aplicara terapéuticamente. En lugar de utilizar métodos tradicionales de desarrollo de fármacos, este grupo de investigaciónha desarrollado un nuevo algoritmo informático capaz de combinar cantidades masivas de datos genéticos y farmacológicos 'big data' de hospitales y universidades europeos y estadounidenses. A continuación, el algoritmo sugirió nuevos tratamientos que podrían influir en los mecanismos básicos de la enfermedad.
"Nos sorprendió que el algoritmo presentara ideas de tratamiento completamente nuevas, como CNR2, que nadie había discutido nunca en este contexto. Por eso, decidimos investigar esto más a fondo en el laboratorio", dice Sven Nelander, profesor principalen el Departamento de Inmunología, Genética y Patología de la Universidad de Uppsala, quien está a cargo del estudio.
Los nuevos tratamientos se investigaron utilizando muestras de células de pacientes y en modelos animales, donde demostraron ser eficaces. La tasa de supervivencia de las células cancerosas disminuyó, por ejemplo, y el crecimiento tumoral en el pez cebra Danio rerio disminuyó, luego del tratamiento con una sustancia queestimula CNR2.
Los investigadores también han desarrollado el algoritmo informático para permitir su aplicación a otras formas de cáncer.
"Los algoritmos inteligentes serán cada vez más importantes en la investigación del cáncer en los próximos años, ya que pueden ayudarnos a los científicos a encontrar ángulos inesperados. Ya comenzamos un proyecto importante aquí en Uppsala, en el que varios tipos de cáncer en niños y adultosserá investigado de esta manera. Nuestra esperanza es que esto pueda resultar en opciones de tratamiento más inesperadas ", dice Nelander.
El estudio se llevó a cabo en colaboración con investigadores del Instituto Karolinska, la Universidad de Lund y la Universidad de Tecnología de Chalmers.
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Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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