Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Scripps Institution of Oceanography de la Universidad de California en San Diego ha documentado un exitoso esfuerzo de recuperación entre las poblaciones de Nassau Grouper en las Islas Caimán gracias a un enfoque que involucra a agencias gubernamentales, investigadores académicos y organizaciones sin fines de lucro.
El estudio, publicado el 6 de enero de 2020 en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , usó un enfoque doble que incluye datos de etiquetado y censo de video para monitorear y contar las poblaciones de Nassau Grouper en un esfuerzo por estimar con mayor precisión el número anual de peces en la población y así proporcionar una idea de los efectos de los esfuerzos de conservación en curso. Mientras que muchosLos gobiernos han promulgado cierres de pesca regionales o estacionales en un intento de permitir la recuperación de las poblaciones de peces arrecifales que se sobreexplotan, este es uno de los primeros estudios en proporcionar evidencia de que estas medidas pueden ser exitosas.
"Normalmente, el Nassau Grouper es relativamente solitario y tiende a ser difícil de atrapar", dijo Lynn Waterhouse, ex estudiante de doctorado en el Laboratorio Semmens en Scripps Oceanography y bióloga investigadora en el acuario John G. Shedd en Chicago ". Peroen el desove, se unen en masa para formar agregaciones anuales de desove, donde históricamente decenas de miles de peces se unen para reproducirse, por lo que son muy fáciles de atrapar para los pescadores ".
Debido a la sobrepesca durante el desove, la especie ha sufrido un colapso de la población en toda la región. En la década de 1980, las grandes agregaciones prácticamente habían desaparecido de la región del Caribe. De las agregaciones restantes, pocas contenían más de 1,000 individuos y la especie se encuentra actualmente en la lista comoen peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
En 2001, se descubrió una agregación de alrededor de 7,000 Nassau Grouper cerca de Pequeño Caimán, la más pequeña de las tres islas ubicadas al sur de Cuba en el Mar Caribe. En 2003, la sobrepesca rápida de la agregación llevó al Gobierno de las Islas Caimán a promulgarpolíticas agresivas de manejo al prohibir la pesca en los sitios de agregación durante la temporada de desove. A través del Proyecto Grouper Moon, el Departamento de Medio Ambiente de las Islas Caimán CI-DOE se asoció con un grupo de conservación de ciudadanos llamado Reef Environmental Education Foundation REEF y científicos de Scripps Oceanographyy Oregon State University para desarrollar una estrategia de monitoreo para las agregaciones restantes de las Islas Caimán.
"Desarrollamos un enfoque único para monitorear estas poblaciones en el transcurso de casi dos décadas", dijo el autor principal Brice Semmens, profesor asociado y ecólogo en Scripps Oceanography. "Esto incluyó una combinación de usar técnicas de marcado y de recaptura para rastrearla proporción de transectos etiquetados de pescado y video para contar peces en toda la agregación "
Los investigadores enfrentaron una serie de obstáculos, incluidos desafíos de financiación y condiciones de monitoreo particularmente difíciles: el Nassau Grouper tiene el desafortunado hábito de agregarse en lugares inconvenientes y a menudo peligrosos a lo largo del borde de la plataforma del arrecife, lo que dificulta a los buzos observar yetiquete la agregación, pero con el apoyo del CI-DOE, el equipo ha podido mantener sus esfuerzos de monitoreo durante más de 15 años.
Es importante destacar que los investigadores no solo rastrearon la cantidad de peces en la agregación, sino que trabajaron junto con el CI-DOE y las comunidades locales para compartir los resultados y discutir los próximos pasos. Después de revisar los datos recopilados por el Proyecto Luna Grouper,en 2016, el gobierno inició una política de pesca aún más progresiva, prohibiendo toda la pesca de Nassau Grouper durante la temporada de desove de invierno junto con límites en la cantidad y el tamaño de los peces que se pueden mantener.
Como resultado, el equipo se sorprendió de lo rápido que se recuperó la población de Nassau Grouper: en los últimos 10 años, la agregación en Little Cayman casi se triplicó, pasando de alrededor de 1,200 peces en 2009 a más de 7,000 en 2018. Estoel crecimiento se debió, al menos en parte, a un rápido aumento en la adición de peces nuevos y más jóvenes a la agregación.
"Esto realmente demuestra el poder de este enfoque colaborativo para la conservación", dijo la coautora Christy Pattengill-Semmens, directora científica de REEF. "Pudimos monitorear a la población y proporcionar información para apoyar la gestión a medida que ingresaban los datos,permitiendo que el gobierno de Caimán responda rápidamente con cambios de política.
"Estos esfuerzos han sido exitosos debido a la fortaleza de las asociaciones entre el gobierno, grupos de investigación académicos y organizaciones sin fines de lucro", agregó. "CI-DOE también tiene una larga historia de trabajo con comunidades pesqueras en las islas".
El equipo también enfatizó que estos resultados muestran que la paciencia es clave.
"Debido a la forma en que estos peces se reproducen y el momento y la ubicación de los eventos de desove, pueden pasar varias generaciones antes de que las condiciones oceánicas correctas finalmente faciliten la unión del mero joven", dijo Pattengill-Semmens. "Esto significa que las comunidades y los gobiernoses posible que necesite implementar estrategias de protección en el transcurso de años o incluso décadas para cumplir con sus objetivos de gestión ".
"Este es un enfoque ideal para la conservación", dijo Semmens. "Simplemente hacer ciencia no es suficiente. Es necesario asociarse con grupos y gobiernos capaces de convertir la ciencia en decisiones de conservación que apoyen a la comunidad local".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Alison Caldwell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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