Un estudio en el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida examinó la eficiencia de los programas de riego utilizados para las plantas cultivadas en contenedores para determinar si podrían mejorarse con ajustes diarios específicos.
Jeff Million y Tom Yeager realizaron dos experimentos para monitorear el efecto de los programas de riego en el crecimiento de las plantas y el uso del agua.
Los investigadores presentan sus hallazgos en su artículo "Ajuste periódico versus ajuste en tiempo real de un cronograma de microirrigación basado en fracciones de lixiviación para plantas cultivadas en contenedores" publicado en la revista de acceso abierto HortScience publicado por la Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas.
El objetivo del riego eficiente es suministrar suficiente agua para una producción rentable, pero no tanto que ocurra una lixiviación innecesaria. Million y Yeager determinaron que un método para monitorear la eficiencia del riego en una amplia gama de condiciones de producción es anotar la cantidad de contenedordrenaje y luego dividirlo por la cantidad de agua de riego aplicada al recipiente. El resultado se llama fracción de lixiviación.
La fracción de lixiviación se define como el grado de agua de riego adicional que debe aplicarse por encima de la cantidad requerida por el cultivo para mantener un contenido aceptable de agua del sustrato.
La producción en campo abierto de 524,000 acres de plantas hortícolas irrigadas en los Estados Unidos utilizó 205 mil millones de galones de agua en un año reciente. El cincuenta por ciento de esta agua se bombeó de fuentes de agua subterránea. Estas cifras son preocupantes porque los recursos hídricos para el riego se están convirtiendocada vez más limitado: se necesitan tecnologías para conservar el agua.
Million y Yeager idearon dos experimentos para determinar si una práctica de riego guiado por fracción de lixiviación con tiempos de riego fijos podría mejorarse utilizando un programa de programación basado en evapotranspiración para hacer ajustes adicionales a los tiempos de riego basados en información meteorológica en tiempo real,incluyendo lluvia
La evapotranspiración es el proceso por el cual el agua se transfiere de la tierra a la atmósfera por evaporación del suelo y por transpiración de las plantas.
Aunque el riego por aspersión se usa para producir plantas en contenedores pequeños en altas densidades, la aplicación directa de agua mediante riego por aspersión se usa para producir plantas en contenedores más grandes que se colocan en bajas densidades. En comparación con la producción en el suelo, la producción de contenedoresde las plantas con riego por aspersión es inherentemente ineficiente, ya que los contenedores ocupan solo una fracción del área de producción, incluso cuando están muy espaciados.
La aplicación directa de agua al recipiente con riego por aspersión también puede ser ineficiente. Las tasas de suministro de agua típicas para las estacas de aspersión son mucho más altas que para los sistemas de rociadores típicos, de modo que pequeños cambios en los tiempos de riego pueden equivaler a grandes cambios en la aplicaciónvolúmenes y mayores posibilidades de riego excesivo.
La eficiencia del riego por aspersión se puede mejorar utilizando un sistema de riego cíclico que aplique agua varias veces al día en lugar de depender de una sola aplicación.
Un sistema de riego probado con emisores que compensan la presión aplicaron el riego de manera uniforme y consistente, mientras que en un vivero con grandes áreas irrigadas, el agua de riego puede distribuirse de manera menos uniforme y las aplicaciones de riego pueden omitirse de manera impredecible por muchas razones.
Million y Yeager usaron un emisor de pulverización descendente de flujo medio en un contenedor que representaba el tamaño más pequeño de la gama de contenedores que normalmente se encuentran en viveros e instalaciones de producción. Esto probablemente resultó en una retención de agua más eficiente de lo que hubiera sidoocurrió usando la misma estaca en un recipiente más grande.
Los investigadores encontraron que los pequeños ajustes diarios a la cantidad de agua aplicada en función de la evapotranspiración no eran beneficiosos para ahorrar agua en comparación con los ajustes realizados cada 1 a 3 semanas, según las pruebas de fracción de lixiviación. El hecho de que el crecimiento de las plantas fue similar para todas las plantasindica, como agrega Yeager, "la prueba de fracción de lixiviación proporciona una forma de justificar la cantidad de riego aplicada y la prueba es fácil de realizar en el vivero".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Ciencias Hortícolas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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