Las bacterias estafilococos, la principal causa de infecciones cutáneas potencialmente peligrosas, son las más temidas por las cepas resistentes a los medicamentos que se han convertido en una amenaza grave para la salud pública. Se intenta desarrollar una vacuna contra la resistencia a la meticilina Staphylococcus aureus MRSA no han logrado burlar la ubicuidad y adaptabilidad de la superbacteria a los antibióticos.
Ahora, un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis puede ayudar a explicar por qué los intentos anteriores de desarrollar una vacuna contra estafilococos han fracasado, al tiempo que sugiere un nuevo enfoque para el diseño de la vacuna. Este enfoque se centra en la activación de un conjunto de inmunodeficienciascélulas, así como inmunizar contra estafilococos en el útero o en los primeros días después del nacimiento.
La investigación, en ratones, encontró que las células T, uno de los principales tipos de células inmunitarias altamente específicas del cuerpo, desempeñan un papel fundamental en la protección contra las bacterias estafilococos. La mayoría de las vacunas dependen únicamente de la estimulación del otro tipo principal de células inmunitarias, las células B, que producen anticuerpos para atacar a los microorganismos que causan enfermedades, como las bacterias.
Los hallazgos se publican en línea el 24 de diciembre en Revista de investigación clínica .
"En todo el mundo, las infecciones por estafilococos se han convertido en una amenaza generalizada para la salud debido al aumento de la resistencia a los antibióticos", dijo la autora principal Juliane Bubeck Wardenburg, MD, PhD, directora de la División de Cuidados Críticos Pediátricos de la universidad. "A pesar de los mejores esfuerzos de la comunidad médica., la superbacteria ha demostrado una capacidad constante para eludir el tratamiento. Nuestros hallazgos indican que una respuesta robusta de las células T es absolutamente esencial para la protección contra las infecciones por estafilococos ".
Altamente contagioso, el estafilococo sobrevive y prospera en la piel humana y se puede propagar a través del contacto de piel a piel o la exposición a través de superficies contaminadas. Por lo general, las bacterias viven de manera inofensiva e invisible en aproximadamente un tercio de la población. Desde su residencia enla piel, las bacterias pueden causar llagas rojas llenas de pus. Siempre persistente, la superbacteria provocará infecciones recurrentes en aproximadamente la mitad de sus víctimas.
Las cepas de estafilococos pueden ingresar al torrente sanguíneo, los huesos u órganos y provocar neumonía, daños graves en los órganos y otras complicaciones graves en cientos de miles de personas cada año. Más de 10,000 personas mueren anualmente en los EE. UU. Por infecciones por estafilococos resistentes a los medicamentos.
"El enfoque en el campo de las vacunas para Staphylococcus aureus durante los últimos 20 años ha estado en generar respuestas de anticuerpos, no en respuestas específicas de células T ", dijo Bubeck Wardenburg." Este nuevo enfoque es prometedor ".
Durante casi 15 años, Bubeck Wardenburg ha estudiado una sola toxina, llamada alfa-toxina, producida por el estafilococo. Esta toxina juega un papel en el daño tisular en múltiples formas de infección ". Una cosa importante acerca de la alfa-toxina esque se encuentra en todas las cepas de estafilococos, es decir, aquellas que son y no son resistentes a los antibióticos ", dijo." Comprender esto nos permitió diseñar estudios en ratones que examinaron el efecto de la alfa-toxina en la respuesta inmune en infecciones menores de la pielasí como en infecciones más graves que se diseminan por el torrente sanguíneo ".
Los investigadores descubrieron que las células inmunitarias no protegían a los ratones que tenían infecciones menores por estafilococos en la piel. Sin embargo, los ratones que estuvieron expuestos a infecciones por estafilococos potencialmente mortales en el torrente sanguíneo desarrollaron protección ". Descubrimos una respuesta sólida de células T dirigidaestafilococo en el torrente sanguíneo ", dijo Bubeck Wardenburg." Por el contrario, las células T disminuyeron en las infecciones de la piel como resultado de la toxina. Debido a que la infección de la piel es muy común, creemos que el estafilococo usa la toxina alfa para evitar que el cuerpo active unaRespuesta de las células T que brinda protección contra las bacterias ".
En términos del panorama general, Bubeck Wardenburg dijo que bloquear la toxina en las infecciones de la piel puede producir una respuesta saludable de las células T.
Además, proteger la respuesta de las células T desde el momento del nacimiento puede reprogramar el efecto general de la bacteria en el sistema inmunológico. "Este error es deliberado y actúa de manera siniestra desde el principio", dijo. "El error parece estar usandola toxina para dar forma a la respuesta de las células T de una manera que sea favorable para el insecto pero no para los humanos ".
Los esfuerzos de desarrollo de vacunas anteriores se han centrado en los adultos. Sin embargo, dijo Bubeck Wardenburg, es más probable que una vacuna tenga éxito si se administra antes de que los bebés se encuentren por primera vez con el estafilococo. Por lo tanto, la inmunización debe realizarse antes de la exposición inicial al estafilococo, para bloquear la toxina y generaruna respuesta vigorosa de las células T.
"Visualizamos dos estrategias", dijo Bubeck Wardenburg. Una es inmunizar a las mujeres embarazadas para que puedan transferir anticuerpos que protegen a los bebés contra la toxina al nacer. La segunda consiste en inmunizar a los bebés uno o dos días después del nacimiento. Ninguna de estas estrategiasse ha considerado para las vacunas contra estafilococos hasta la fecha. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Kristina Sauerwein. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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