Al controlar los mosquitos que transmiten la malaria, los impulsos genéticos, que obligan a los cambios genéticos a proliferar en una población, son más rápidos y más eficientes que simplemente liberar mosquitos que son inmunes al parásito, según un nuevo estudio publicado el 19 de diciembre en PLOS Genética por Anthony James en la Universidad de California, Irvine y colegas.
Los enfoques genéticos son la última estrategia para controlar las poblaciones de mosquitos que transmiten el parásito de la malaria y virus como el dengue, la fiebre chikungunya, la fiebre amarilla y el zika. En el laboratorio, los científicos han intentado controlar la cantidad de mosquitos que pueden transmitir estas infecciones mediante la introducción deinsectos diseñados para transportar genes anti-enfermedades y a través de impulsos genéticos, donde los individuos diseñados también llevan genes que cambian las reglas de la herencia, lo que aumenta las probabilidades de que los cambios se transmitan y se extiendan a toda la población.
En el estudio actual, los investigadores simularon la liberación de mosquitos sin impulso y con impulso genético utilizando pequeños ensayos en jaulas para explorar la eficacia de administrar genes antipalúdicos a una especie de mosquito que comúnmente porta el parásito. Demostraron que ambos enfoques son efectivos,pero el impulso genético fue más eficiente porque solo necesitaba una liberación de una pequeña cantidad de insectos. Por el contrario, la simulación sin impulso requirió liberaciones repetidas y más grandes. El sistema impulsor se dirige a un gen que afecta la supervivencia del mosquito hembra después de alimentarsesangre y condujo a las poblaciones de mosquitos a la extinción, excepto en una simulación en la que aparecieron mutaciones que impidieron que los genes modificados se transmitieran de manera efectiva.
"Los resultados pueden parecer obvios para quienes trabajan en este campo, pero es importante obtener evidencia empírica para respaldar las predicciones, especialmente en esta ciencia emergente", dice el Dr. James. "Se espera que las unidades genéticas reduzcan los costos decontrolar los mosquitos y contribuir a la erradicación de algunas de las enfermedades transmitidas por vectores. Tener un sistema de entrega eficaz en la mano es un gran paso adelante, ahora debemos asegurarnos de que la 'carga', los genes que interfieren con los patógenos, funcionensegún lo diseñado, y en eso estamos trabajando ahora "
Los hallazgos sugieren que los impulsos genéticos serán el enfoque genético más eficiente y asequible para controlar las poblaciones de mosquitos, suponiendo que estén aprobados para su uso en la naturaleza. El estudio también demuestra que los ensayos preliminares de jaula de laboratorio pueden ayudar a los científicos a probar y mejorar ladiseño de insectos modificados antes de su liberación. Los investigadores señalan que los futuros experimentos de impulso genético centrados en la prevención de la malaria también deberían involucrar a los mosquitos infectados con el parásito para simular mejor las condiciones reales.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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