La tala y el re-crecimiento continuo de bosques tropicales para suministrar madera está reduciendo los niveles de nutrientes vitales en el suelo, lo que puede limitar el crecimiento y la recuperación futuros del bosque, sugiere un nuevo estudio. Esto plantea preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo de la tala enlos trópicos
Se encontró que los árboles de los bosques tropicales en recuperación tienen hojas más duras, con concentraciones más bajas de los nutrientes fósforo y nitrógeno, ambos esenciales para el crecimiento de las plantas y los árboles, que los árboles de los bosques antiguos. Esto sugiere que múltiples ciclos de tala yla recuperación elimina irreversiblemente el fósforo del sistema forestal y está empujando el contenido de nutrientes hacia los límites ecológicos.
"Los bosques tropicales antiguos que han sido los mismos durante millones de años ahora están cambiando irreversiblemente debido a la tala repetida", dijo el Dr. Tom Swinfield, científico de plantas en el Instituto de Investigación de Conservación de la Universidad de Cambridge, y primer autor del artículopublicado en la revista Biología del cambio global .
Los nutrientes del suelo, incluido el fósforo, provienen de las rocas y son absorbidos por los árboles a través de sus raíces. La tala de los árboles hace que estos nutrientes se pierdan por la erosión del suelo, las emisiones de gases y la eliminación de nutrientes en la madera extraída. Los investigadores estiman quehasta el 30% del fósforo disponible en el suelo se elimina de los sistemas forestales tropicales mediante la tala repetida.
"Vemos que a medida que los bosques talados comienzan a recuperarse, en realidad están divergiendo de los bosques de crecimiento antiguo en términos de su composición química de las hojas y posiblemente también de la composición de las especies, a medida que disminuye la cantidad de nutrientes disponibles", dijo Swinfield.en el momento en que los árboles pueden hacer frente, pero el hecho de que están cambiando indica que los niveles de fósforo en el suelo están cayendo. Esto podría afectar la velocidad a la que los bosques se recuperan de futuras perturbaciones ".
Los investigadores crearon imágenes de alta definición de un paisaje forestal en el noreste de Borneo usando espectroscopía de imagen guiada por LIDAR desde un avión. Este es un método de detección remota, usando un escáner láser y una cámara de alta fidelidad, que toma cientos de mediciones a través deel espectro de luz. Combinaron esta información con mediciones de nutrientes de 700 árboles individuales en el bosque. Esto les permitió mapear las concentraciones de nutrientes en las hojas de los árboles sobre un área que contiene bosques repetidamente talados y bosques antiguos, y comparar los dos.
Este es el primer estudio a escala de paisaje de cómo cambia la función de la hoja en respuesta a la tala. La tala selectiva se lleva a cabo ampliamente en millones de hectáreas de bosque en los trópicos, por lo que los bosques degradados ahora están más extendidos que los bosques antiguos.El estudio sugiere que cada cosecha consecutiva reduce el nivel de nutrientes en el sistema, y los árboles recién establecidos tienen que adaptarse para conservar los escasos recursos disponibles para ellos.
"La limitación de fósforo es un problema global realmente serio: es una de las áreas donde los humanos están utilizando un recurso vital más allá de los niveles sostenibles", dijo el profesor David Coomes, Director del Instituto de Investigación de Conservación de la Universidad de Cambridge, quien dirigió el proyecto.Los investigadores descubrieron que las diferencias con respecto al bosque antiguo se hacen más pronunciadas a medida que los bosques talados crecen con el tiempo, lo que sugiere una limitación de fósforo exacerbada a medida que los bosques se recuperan.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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