Uno de los efectos secundarios que pueden alterar la vida de los pacientes después de la radioterapia craneal para el cáncer cerebral es el deterioro cognitivo. Los investigadores ahora creen que han identificado por qué ocurre esto y estos hallazgos podrían indicar el camino para nuevas terapias para proteger el cerebro dedaño causado por la radiación.
El nuevo estudio, que aparece en la revista Informes científicos - muestra que la exposición a la radiación desencadena una respuesta inmune en el cerebro que corta las conexiones entre las células nerviosas. Si bien el papel del sistema inmune en la remodelación de la compleja red de enlaces entre las neuronas es normal en el cerebro sano, la radiación parece enviar el proceso asobremarcha, lo que da como resultado un daño que podría ser responsable de los problemas cognitivos y de memoria que los pacientes a menudo enfrentan después de la radioterapia.
"El cerebro se somete a un proceso constante de reconectarse y las células del sistema inmunitario actúan como jardineros, podando cuidadosamente las sinapsis que conectan las neuronas", dijo Kerry O'Banion, MD, Ph.D., profesor de la Universidad deRochester Del Monte Institute for Neuroscience y autor principal del estudio que se realizó en ratones: "Cuando se exponen a la radiación, estas células se vuelven hiperactivas y destruyen los nodos de las células nerviosas que les permiten formar conexiones con sus vecinos".
El culpable es una célula del sistema inmunitario llamada microglia. Estas células sirven como centinelas del cerebro, buscan y destruyen infecciones y limpian el tejido dañado después de una lesión. En los últimos años, los científicos han comenzado a comprender y apreciar el papel de la microglia.en el proceso continuo por el cual las redes y conexiones entre las neuronas se conectan y reconectan constantemente durante el desarrollo y para apoyar el aprendizaje, la memoria, la cognición y la función sensorial.
Microglia interactúa con las neuronas en la sinapsis, la coyuntura donde el axón de una neurona se conecta y se comunica con otra. Las sinapsis se agrupan en los brazos que se extienden desde el cuerpo principal de la neurona receptora llamados dendritas. Cuando ya no se requiere una conexión, las señalesse envían en forma de proteínas que le dicen a microglia que destruya la sinapsis y elimine el enlace con su vecino.
En el nuevo estudio, los investigadores expusieron a los ratones a radiación equivalente a las dosis que los pacientes experimentan durante la radioterapia craneal. Observaron que la microglia en el cerebro se activaron y eliminaron los ganglios que forman un extremo de la unión sináptica, llamados espinas,lo que evitó que las células hicieran nuevas conexiones con otras neuronas. La microglia parecía apuntar a las espinas menos maduras, lo que los investigadores especulan que podría ser importante para codificar nuevos recuerdos, un hallazgo que puede explicar las dificultades cognitivas que experimentan muchos pacientes.observó que el daño encontrado en el cerebro después de la radiación fue más pronunciado en ratones machos.
Si bien se han realizado avances en los últimos años en protocolos y tecnología de radioterapia craneal que permiten a los médicos enfocar mejor los tumores y limitar el área del cerebro expuesta a la radiación, los resultados del estudio muestran que el cerebro sigue teniendo un riesgo significativo de daño duranteterapia.
La investigación señala dos enfoques posibles que podrían ayudar a prevenir daños a las células nerviosas, incluido el bloqueo de un receptor llamado CR3 que es responsable de la eliminación de la sinapsis por microglia. Cuando el receptor CR3 fue suprimido en ratones, los animales no experimentaron pérdida sináptica cuandoexpuesto a la radiación. Otro enfoque podría ser reducir la respuesta inmune del cerebro mientras la persona se somete a radioterapia para evitar que la microglia se vuelva hiperactiva.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :