Groenlandia está perdiendo hielo siete veces más rápido que en la década de 1990 y está siguiendo el escenario de calentamiento climático de alto nivel del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, que vería a 40 millones de personas más expuestas a las inundaciones costeras para 2100.
Un equipo de 96 científicos polares de 50 organizaciones internacionales ha producido la imagen más completa de la pérdida de hielo de Groenlandia hasta la fecha. El Equipo de Ejercicio de Intercomparación de Balance de Masa de la Capa de Hielo IMBIE combinó 26 encuestas separadas para calcular los cambios en la masa de Groenlandiacapa de hielo entre 1992 y 2018. En total, se utilizaron datos de 11 misiones satelitales diferentes, incluidas mediciones del volumen, flujo y gravedad cambiantes de la capa de hielo.
Los hallazgos, publicados hoy en Naturaleza hoy, demuestre que Groenlandia ha perdido 3,8 billones de toneladas de hielo desde 1992, suficiente para elevar el nivel del mar en 10,6 milímetros. La tasa de pérdida de hielo ha aumentado de 33 mil millones de toneladas por año en la década de 1990 a 254 mil millones de toneladas poraño en la última década: un aumento de siete veces en tres décadas.
La evaluación, dirigida por el profesor Andrew Shepherd en la Universidad de Leeds y el Dr. Erik Ivins en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, fue apoyada por la Agencia Espacial Europea ESA y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio NASA de los EE. UU.
En 2013, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático IPCC predijo que los niveles mundiales del mar aumentarán 60 centímetros para 2100, poniendo a 360 millones de personas en riesgo de inundaciones costeras anuales. Pero este nuevo estudio muestra que las pérdidas de hielo de Groenlandia están aumentando más rápidamentede lo esperado y en su lugar están siguiendo el escenario de calentamiento climático de alta gama del IPCC, que predice 7 centímetros más.
El profesor Shepherd dijo: "Como regla general, por cada aumento de un centímetro en el nivel del mar global, otros seis millones de personas están expuestas a inundaciones costeras en todo el planeta".
"Según las tendencias actuales, el derretimiento del hielo en Groenlandia hará que 100 millones de personas se inunden cada año a finales de siglo, por lo que 400 millones en total debido a todo el aumento del nivel del mar".
"Estos no son eventos poco probables o pequeños impactos; están sucediendo y serán devastadores para las comunidades costeras".
El equipo también utilizó modelos climáticos regionales para mostrar que la mitad de las pérdidas de hielo se debieron al derretimiento de la superficie a medida que aumentó la temperatura del aire. La otra mitad se debió al aumento del flujo de los glaciares, provocado por el aumento de la temperatura del océano.
Las pérdidas de hielo alcanzaron un máximo de 335 mil millones de toneladas por año en 2011, diez veces la tasa de la década de 1990, durante un período de intensa fusión de la superficie. Aunque la tasa de pérdida de hielo cayó a un promedio de 238 mil millones de toneladas por año desde entonces,esto sigue siendo siete veces mayor y no incluye todo 2019, lo que podría establecer un nuevo máximo debido al derretimiento generalizado del verano.
El Dr. Ivins dijo: "Las observaciones satelitales del hielo polar son esenciales para monitorear y predecir cómo el cambio climático podría afectar las pérdidas de hielo y el aumento del nivel del mar".
"Si bien la simulación por computadora nos permite hacer proyecciones a partir de escenarios de cambio climático, las mediciones satelitales proporcionan evidencia prima facie, bastante irrefutable".
"Nuestro proyecto es un gran ejemplo de la importancia de la colaboración internacional para abordar problemas de escala global"
Guðfinna Aðalgeirsdóttir, profesora de glaciología de la Universidad de Islandia y autora principal del sexto informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, que no participó en el estudio, dijo :
"La estimación reconciliada del equipo IMBIE de la pérdida de hielo de Groenlandia es oportuna para el IPCC. Sus observaciones satelitales muestran que tanto la fusión como la descarga de hielo de Groenlandia han aumentado desde que comenzaron las observaciones".
"Las capas de hielo en Islandia tuvieron una reducción similar en la pérdida de hielo en los últimos dos años de su récord, pero este verano pasado fue muy cálido aquí y resultó en una mayor pérdida. Esperaría un aumento similar en la pérdida de masa de Groenlandia para 2019."
"Es muy importante seguir monitoreando las grandes capas de hielo para saber cuánto elevan el nivel del mar cada año"
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Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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