Los bioingenieros del Imperial College de Londres han encontrado una manera de crear dispositivos de detección suaves elásticos y apretados uniendo caucho a componentes eléctricos.
Los sensores suaves elásticos y apretados que pueden caber alrededor de partes del cuerpo o apretados en las manos podrían usarse para aplicaciones que incluyen deportes y rehabilitación después de una lesión o accidente cerebrovascular. Por ejemplo, los sensores de fuerza eléctrica suave en forma de pelota apretada podrían monitorear la rehabilitación depacientes con lesiones en las manos o trastornos neurológicos.
Si bien estos sensores han estado en desarrollo durante mucho tiempo, ninguno ha llegado al mercado porque no se pueden integrar fácilmente con componentes electrónicos, como cables, chips de computadora y baterías necesarios para recopilar, procesar y enviar los datos que recopila el sensor.
Ahora, un equipo de investigadores de Imperial ha inventado una forma de unir los materiales blandos sensibles a la fuerza elásticos y apretados a los componentes eléctricos. Han desarrollado una unión tan fuerte que la goma elástica se rompe antes de la unión entre los dos materiales diferenteshace.
Sus resultados se publican en Interfaces y materiales aplicados ACS .
El primer autor Michael Kasimatis, del Departamento de Bioingeniería de Imperial, dijo: "Esperamos que este método nos permita fabricar sensores blandos de bajo costo que sean confiables y portátiles, que puedan usarse para monitorear la salud de las personas en sus propios hogares.
"Dichos sensores podrían combinarse con un dispositivo móvil, como un teléfono inteligente, de modo que los datos que generan puedan procesarse y almacenarse fácilmente en la nube, lo cual es importante para las aplicaciones de la atención médica digital".
Anteriormente, los científicos habían intentado unir las gomas conductoras sensibles a la fuerza con componentes eléctricos usando adhesivos, que a menudo se deshacían al tirar de ellos, o usando abrazaderas de metal, que podían rasgar el material elástico.
En su lugar, el nuevo método utiliza pequeños trozos de silicona recubierta de metal, que crean una unión química con la goma elástica y apretada. Los contactos de silicona son lisos en un lado, donde se unen al caucho, y están picados y chapados con cobre enel otro lado, por lo que los cables u otros componentes eléctricos se pueden conectar fácilmente mediante métodos convencionales como la soldadura.
El equipo demostró cómo su método de unión puede resistir las tensiones del estiramiento y también lo probó en algunos prototipos de sensores que podrían usarse en atención médica y rehabilitación.
Por ejemplo, crearon un monitor de respiración portátil, una banda para las piernas para monitorear el ejercicio y una pelota apretada para monitorear la rehabilitación de la mano.
El investigador principal, el Dr. Firat Güder, del Departamento de Bioingeniería de Imperial, dijo: "Habiendo demostrado con éxito cómo este nuevo enfoque de unión podría funcionar y aplicarse en prototipos de laboratorio, ahora queremos sacar esta tecnología del laboratorio y convertirla endisponible para todos. "
El equipo está buscando socios y patrocinadores para ayudar a traducir y hacer avanzar la tecnología.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Hayley Dunning. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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