Un juego de apuestas por computadora puede ayudar a predecir la probabilidad de que alguien que se está recuperando de la adicción a los opioides reutilice las drogas para aliviar el dolor, según muestra un nuevo estudio.
El juego, que ahora se desarrolla como una aplicación, evalúa la comodidad de cada paciente con la toma de riesgos, produciendo puntajes matemáticos llamados beta que los economistas utilizaron durante mucho tiempo para medir la disposición de los consumidores a probar nuevos productos. El equipo luego utilizó una prueba estadística para ver silos cambios en la comodidad de asumir riesgos se rastrearon con la reutilización de opioides y descubrieron que las personas que realizaron apuestas de mayor riesgo tenían puntuaciones beta más altas.
Cuando se combina con otros puntajes de las pruebas que cuestionan a un paciente sobre el uso reciente de drogas y el deseo de usar drogas, o antojos, el estudio encontró que los pacientes que mostraron fuertes aumentos en sus puntajes beta totales tenían hasta un 85 por ciento de probabilidades de reutilizarse dentro della próxima semana. Por el contrario, aquellos cuyos puntajes beta no experimentaron un pico tuvieron muchas menos probabilidades de reutilizarse durante el tratamiento, generalmente una combinación de terapia de conversación y medicamentos para dejar a los pacientes de su adicción a los opioides.
Los investigadores dicen los hallazgos, publicados en el Revista de la Asociación Médica Americana JAMA Psiquiatría en línea el 8 de diciembre, podría conducir al diseño de herramientas clínicas para rastrear y reducir el número de pacientes que reutilizan opiáceos durante el tratamiento. Se estima que más de 2 millones de estadounidenses tienen algún tipo de trastorno por consumo de opioides.
Según los investigadores de la NYU Grossman School of Medicine que dirigieron el nuevo estudio, que también se presentará en la reunión anual del Colegio Americano de Neuropsicofarmacología en Orlando, Florida, la mayoría de los pacientes se reutilizan en algún momento durante el tratamiento, ymás de la mitad de una recaída dentro de un año de someterse a terapia.
Y si bien los tratamientos farmacológicos con metadona, buprenorfina y naloxona son muy efectivos para destetar a los pacientes con opioides, los investigadores dicen que su impacto se ha visto limitado por la falta de buenas herramientas para medir qué tan bien responden los pacientes a cualquier tratamiento y para determinar cuándo el tratamientodebe adaptarse p. ej., aumentando o disminuyendo las dosis del medicamento para evitar su reutilización.
Los investigadores dicen que las técnicas actuales son insuficientes y dependen demasiado de los antojos y de las pruebas de orina, que solo proporcionan dicha información después de que un paciente ya ha reutilizado.
"Nuestro estudio muestra que las pruebas de diagnóstico por computadora pueden ofrecer una nueva opción útil", dice el investigador principal y neuroeconomista del estudio Paul Glimcher, PhD. "Idealmente, los médicos tendrían varias herramientas disponibles para monitorear en tiempo real qué tan bien nuestros pacientesestán logrando liberarse de su adicción ", dice Glimcher, profesor en el Instituto de Neurociencia y en el Departamento de Psiquiatría de NYU Langone Health.
Glimcher señala que si bien muchos pacientes experimentan "fallas" de reutilización durante la terapia, no se considera que hayan recaído a menos que no regresen y no completen un plan de tratamiento estándar de seis meses.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 70 hombres y mujeres sometidos a terapia de adicción a los opioides en NYC Health + Hospitals / Bellevue. Cada uno jugó el juego de apuestas regularmente durante siete meses cuando acudieron a visitas clínicas semanales o mensuales. Sus resultados se compararon conresultados para otros 50 pacientes de Bellevue de raza, sexo y edad similares que también jugaron semanalmente pero nunca fueron adictos a las drogas opiáceas.
Como parte del juego, los pacientes tenían la opción de aceptar un riesgo conocido, como una recompensa de fichas inmediata por valor de $ 5, o apostar en una bolsa de fichas "más riesgosa" con la posibilidad de una recompensa mayor, hasta $ 66,o nada. Algunas bolsas contenían solo dos fichas, dejando a los jugadores con un 50 por ciento de victorias, mientras que otras contenían más fichas, con jugadores que no siempre sabían sus posibilidades de ganar. Los puntajes de riesgo se trazaron en un gráfico para seguir la disposición de cada paciente a tomarriesgo conocido o desconocido. El juego tarda solo unos minutos en completarse.
Glimcher dice que los pacientes generalmente muestran un patrón de "altibajos" durante el tratamiento, con puntajes beta bajos cuando se sienten en control o incluso demasiado confiados en su capacidad para resistir cualquier impulso de reutilización, pero estos puntajes aumentan inmediatamente antes de que los pacientes vuelvan a usar, cuando comienzan a "sentirse afortunados" y están dispuestos a realizar apuestas de mayor riesgo.
Una vez completado, Glimcher dice que su aplicación de teléfono inteligente basada en el juego de apuestas podría usarse para proporcionar un seguimiento diario del progreso de los pacientes. Los resultados de las pruebas podrían "conectarse en red" al equipo médico y al grupo de apoyo de salud mental de un paciente, incluidos amigos cercanos y familiares, para alertarlos cuando un paciente es vulnerable y tiene un mayor riesgo de reutilización.
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Materiales proporcionado por NYU Langone Health / NYU School of Medicine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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