El incendio forestal es un proceso natural en los bosques del oeste de los EE. UU., Y muchas especies han evolucionado para tolerar, si no beneficiarse de él. Pero el incendio forestal está cambiando. Investigación en la revista Conservación biológica , publicado por Elsevier, sugiere que el fuego, a medida que se vuelve más frecuente y severo, representa un riesgo sustancial para los azor en la región de Sierra Nevada.
No se comprende bien cómo responden los Azor del Norte al fuego. El único estudio hasta la fecha examinó los efectos del fuego en la colocación de los nidos y descubrió que las aves evitaban anidar en áreas quemadas con gran severidad. Los efectos del fuego en el reposo de las aves ySin embargo, el hábitat de alimentación puede ser más complejo, ya que las poblaciones de presas pueden aumentar temporalmente en las áreas quemadas y mejorar su calidad como hábitat de alimentación.
"Para administrar y conservar la vida silvestre de manera efectiva, debemos entender cómo los animales usan el paisaje a lo largo de su ciclo de vida", señaló la autora correspondiente, la Dra. Rachel Blakey, del Instituto de Poblaciones de Aves y del Centro UCLA La Kretz para la Ciencia de la Conservación de California.
La Dra. Blakey y sus colegas del instituto querían comprender mejor las preferencias de hábitat de los Azor del Norte. En colaboración con los científicos del Servicio Forestal de los EE. UU. Y la Unidad Cooperativa de Investigación de Pesca y Vida Silvestre de Missouri Geological Survey Missouri en la Universidad de Missouri, elEl equipo de investigación analizó específicamente cómo los azor usan las áreas quemadas en el Bosque Nacional Plumas, California.
Veinte Goshawks fueron equipados con dispositivos de seguimiento del sistema de posicionamiento global GPS alimentados por energía solar que monitorearon los hábitats que los Goshawks eligieron para buscar comida y dormir durante la noche. Los Goshawks prefirieron rodales forestales con árboles más grandes y maduros y una cubierta de dosel más alta, también llamadabosque "seral tardío", tanto para posarse como para alimentarse.
"Si bien hubo una variabilidad individual y basada en el sexo en la selección del hábitat en las escalas más finas, en las escalas espaciales más grandes que posiblemente sean las más importantes para el manejo, los azor se seleccionaron consistentemente para el bosque tardío", agregó el Dr. Blakey.
Desafortunadamente, el bosque tardío ya es escaso en el oeste de los EE. UU. Y los atributos que lo hacen atractivo para los azor del norte también lo ponen en alto riesgo de incendios forestales grandes y severos. Un análisis adicional del área de estudio mostró que el 80 por cientoEl Servicio Forestal de los EE. UU. designó un "hábitat de alimentación y el 87 por ciento de los sitios de descanso".
Rodney Siegel, Director Ejecutivo del Instituto de Poblaciones de Aves y coautor del estudio dijo: "Mucho trabajo de nuestra organización y otros durante la última década ha demostrado que algunas especies de vida silvestre son bastante resistentes al fuego forestal e incluso puedenprosperar en los bosques recientemente quemados.
"Pero la selección del hábitat por parte de los Goshawks del Norte que estudiamos sugiere que estas aves, con su fuerte preferencia por los atributos del bosque seral tardío como los árboles grandes y el dosel cerrado del bosque, se ven amenazadas por los cambios en los patrones de incendios que reducen la cubierta forestal", agregó el Dr. Siegel.
El Dr. Siegel también señala que la reducción del riesgo de incendios forestales en el hábitat de azor será un gran desafío para los administradores forestales. "Los tratamientos para reducir el riesgo de incendios de alta severidad, incluyendo la tala de bosques y el fuego prescrito, también pueden reducir el hábitat de alimentación y descanso del azorcalidad si disminuyen la cobertura del dosel y fragmentan el bosque tardío ", dijo el Dr. Siegel.
El Dr. Blakey espera que las preferencias de hábitat de alimentación y descanso observadas en los halcones en este estudio sean probablemente comunes a los halcones en toda la región de Sierra Nevada, y quizás a los bosques montanos occidentales en general. Del mismo modo, este hábitat preferido probablemente esté en riesgo de alta severidadfuego en toda la región también.
"Dado que los regímenes de incendios están cambiando en todo el rango del Azor del Norte, tanto en los EE. UU. Como en la distribución global de la especie, el uso de hábitats quemados por esta especie también debe investigarse más ampliamente", concluyó el Dr. Blakey.
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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