Los ríos atmosféricos representan un riesgo de inundación de $ 1 mil millones al año en el oeste, según un estudio publicado hoy.
Investigadores de la Scripps Institution of Oceanography de la Universidad de California en San Diego y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Analizaron el impacto económico de las tormentas de invierno que generan una cantidad cada vez mayor de lluvia y nieve en California y el Oeste. El estudio aparece en diciembre4 en el diario Avances científicos .
El equipo dirigido por el investigador postdoctoral de Scripps, Tom Corringham, descubrió que las inundaciones han causado daños por casi $ 51 mil millones a los estados occidentales en los últimos 40 años. Más del 84 por ciento de estos daños fueron causados por ríos atmosféricos AR, que son largos y estrechoscorredores de vapor de agua en la atmósfera capaces de transportar más del doble del volumen del río Amazonas a través del cielo.
En algunas áreas costeras de Oregón y el norte de California, los AR fueron responsables de más del 99 por ciento de todos los daños por inundaciones, según el estudio. Los investigadores también notaron que gran parte del daño económico fue causado por solo un puñado de tormentas AR.$ 23 mil millones en daños, casi la mitad de todos los daños por inundaciones en el oeste en más de 40 años, fueron causados por solo diez AR.
El año pasado, el investigador de Scripps F. Martin Ralph y sus colegas crearon una escala para la intensidad y los impactos de los AR para ayudar a distinguir entre los AR débiles y fuertes. La escala es de 1 a 5 y es análoga a los utilizados para calificar huracanes y tornadosIncluye AR que son principalmente beneficiosos AR 1 y AR 2 y aquellos que son principalmente peligrosos AR 4 y AR 5. El análisis de Corringham confirmó que los daños por inundación de los eventos AR 1 y AR 2 son generalmente bajos, y que cada categoríael aumento en la intensidad de AR corresponde a un aumento de diez veces en daños por inundación, con eventos de AR 4 y AR 5 que causan daños en los 10 y 100 de millones de dólares, respectivamente.
"Un pequeño número de AR extremos causa la mayoría de los daños por inundaciones en el oeste", dijo Corringham, "e incluso aumentos moderados en la intensidad podrían aumentar significativamente sus impactos".
El estudio, financiado por NOAA a través del Programa de Aplicaciones Climáticas de California Nevada, la Oficina Federal de Reclamación y la Oficina del Presidente de la Universidad de California, es el último de varios liderados por investigadores afiliados al Centro Scripps para el Clima y el Agua del OesteExtremos CW3E. En investigaciones recientes, se ha demostrado que los AR son los principales impulsores del clima y la hidrología en el oeste de los Estados Unidos, y a menudo marcan la diferencia entre los años de sequía e inundación en el lapso de unas pocas tormentas intensas. Los científicos esperan que los ARserá aún más significativo a medida que las tendencias del calentamiento global aumenten su intensidad.
Debido a esto, los científicos y los funcionarios de emergencias han pedido más investigación para mejorar la capacidad de pronosticar los caminos de los RA a medida que llegan a la tierra y su potencial para entregar lluvia y nieve. Esos pronósticos mejorados podrían guiar el manejo de presas y embalses y darLos funcionarios de emergencias tienen tiempo adicional para prepararse para las inundaciones. Los investigadores de CW3E están trabajando actualmente para mejorar la gestión de los embalses en dos lugares a través del programa de Operaciones de reservorios informados pronosticados FIRO y están considerando expandirse a otros lugares.
"La predicción AR mejorada brindará una oportunidad significativa para mejorar la gestión de proyectos de recursos hídricos multipropósito sin costosas modificaciones estructurales a través de las Operaciones de Reservorio Informadas por el Pronóstico", dijo el coautor del estudio Cary Talbot, jefe de la División de Protección contra Inundaciones y Tormentas en elLaboratorio Costero e Hidráulico del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. "Además, una mejor comprensión del daño económico potencial de las tormentas AR mejorará en gran medida la misión de gestión de riesgos de inundación del Cuerpo de Ingenieros y sus agencias asociadas estatales y locales".
Corringham dijo que el estudio contribuye a la evidencia que sugiere que los cambios en la política de mitigación de inundaciones y la respuesta a desastres son necesarios. Estos cambios incluyen desalentar nuevos desarrollos en áreas propensas a inundaciones, restaurar llanuras naturales de inundación y desarrollar infraestructura verde.
"Este es un recordatorio de que el clima y el clima son importantes", dijo. "Cada paso que damos ahora para estabilizar el sistema climático global significa reducir los futuros impactos adversos en nuestra economía".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Robert Monroe. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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