Un análisis computacional ha revelado nuevas ideas sobre las condiciones del viento y el agua que hacen que las tortugas marinas de Kemp se varen en las playas de Cape Cod, Massachusetts. Xiaojian Liu de la Universidad de Wuhan, China, y sus colegas presentan estos hallazgos en acceso abiertodiario PLOS UNO el 4 de diciembre de 2019.
La tortuga marina de Kemp es más pequeña y está en mayor peligro de extinción que cualquier otra tortuga marina del mundo. Esta especie se encuentra en aguas costeras que van desde el Golfo de México hasta Nueva Escocia, Canadá. Mientras que las poblaciones de tortuga lora han aumentado lentamenteDesde que comenzaron los esfuerzos de conservación en la década de 1970, el número de tortugas encontradas varadas en las playas de Cape Cod en los últimos años es casi un orden de magnitud mayor que en décadas anteriores.
Para ayudar a aclarar las condiciones que conducen al encallamiento, Liu y sus colegas combinaron el modelado computacional con observaciones del mundo real. Esto les permitió investigar circunstancias que podrían desencadenar la hipotermia en las tortugas golfinas de Kemp, la causa principal de la mayoría de los varamientos, y posteriorestransporte de los animales aturdidos por el frío a la orilla.
Los investigadores utilizaron el modelo de océano comunitario de volumen finito para simular las corrientes oceánicas en la bahía de Cape Cod. Para validar estas simulaciones, también lanzaron instrumentos a la deriva en las corrientes y rastrearon sus movimientos por satélite. Luego, buscaron vínculos entre las simulaciones,los datos del vagabundo, los datos de la temperatura del agua y los registros de dónde y cuándo se encontraron varadas las tortugas golondrinas de Kemp.
Los hallazgos sugieren que las tortugas marinas de Kemp son más propensas a quedarse varadas en ciertos lugares de playa a lo largo de Cape Cod cuando las temperaturas del agua caen por debajo de 10.5 ° Celsius y, al mismo tiempo, los vientos soplan con un fuerte estrés del viento en ciertas direcciones. Una vez varadas, las tortugas hipotérmicasgeneralmente requieren asistencia de voluntarios capacitados para sobrevivir.
Si bien estos hallazgos brindan nuevas ideas que podrían ayudar a guiar los futuros esfuerzos de búsqueda y rescate, quedan preguntas. Se necesita más investigación para aclarar la profundidad del agua a la que las tortugas marinas de Kemp se vuelven hipotérmicas y cómo los procesos como el viento y las olas pueden afectareventos varados en esas profundidades.
El coautor James Manning señala: "Si bien el modelo oceánico de última generación puede ayudar a simular el proceso, tanto los drifters construidos por los estudiantes como los sensores de temperatura de fondo desplegados por los pescadores locales son críticos para la investigación".
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Materiales proporcionado por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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