Los científicos que estudian el clima y el clima de Titán, la luna más grande de Saturno, han informado una variación estacional significativa en su presupuesto de energía, es decir, la cantidad de energía solar absorbida por el cuerpo celeste y la energía térmica que emite.
Los hallazgos, reportados en la revista Cartas de investigación geofísica , podría conducir a nuevas ideas sobre el clima en la Tierra.
Titán es el único cuerpo en el sistema solar, aparte de la Tierra, con una atmósfera significativa y lagos de superficie líquida. "Al estudiar Titán, podemos aprender mucho sobre la Tierra", dijo Ellen C. Creecy, una estudiante de doctorado en elDepartamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas de la Universidad de Houston y primer autor del artículo.
También hay diferencias significativas entre los dos, dijo. El líquido superficial en Titán es metano líquido, en lugar de agua, por ejemplo. Y a Saturno y sus lunas les toma mucho más tiempo completar una órbita alrededor de la luna.
Liming Li, profesor de física en la UH y autor correspondiente del artículo, dijo que Saturno tarda unos 29 años terrestres en completar su órbita. Aún así, dijo, aprender más sobre el presupuesto de energía de Titán puede contribuir a comprender el cambio climáticoen la tierra.
Los estudios previos han detectado un pequeño desequilibrio energético en la Tierra, dijo. "El pequeño desequilibrio energético de la Tierra tiene efectos significativos sobre su calentamiento global y el cambio climático", dijo. "Esperamos que el presupuesto energético que varía dinámicamente y la posible energíael desequilibrio tiene impactos importantes en el clima y los sistemas climáticos en Titán ".
Los investigadores utilizaron datos recopilados de la misión Cassini entre 2004 y 2017, el equivalente a aproximadamente medio año terrestre para Saturno y Titán, o porciones de tres estaciones. Esa información brindó la primera oportunidad de examinar sistemáticamente las variaciones estacionales de Titán.
Si bien estudios anteriores han sugerido que el presupuesto de energía de Titán está en equilibrio, los investigadores determinaron que tanto la energía térmica emitida como la energía solar absorbida disminuyeron durante el período de 14 años estudiado. Pero las emisiones térmicas cayeron menos, alrededor del 6,8%, en comparación con un 18,6% de caída de energía solar en Titán. Eso varió entre las atmósferas norte y sur de Titán, así como también dependiendo de la distancia de la luna al sol durante su órbita.
Los hallazgos sugieren que la distancia entre el sol y la Tierra puede desempeñar un papel en el equilibrio energético de la Tierra, dijo Xun Jiang, profesora de ciencias atmosféricas en UH. Ella y Li sirven como asesores codoctorales para Creecy, cuya investigación futura será apoyadapor una nueva subvención de $ 433,210 10/1 / 2020-9 / 30/2023 de la NASA. Li es el investigador principal de esa subvención.
"Tal mecanismo no ha sido examinado por el desequilibrio energético de la Tierra", dijo Jiang, señalando que el trabajo futuro comparará los presupuestos de energía de Titán y la Tierra para comprender mejor los sistemas climáticos de cada uno.
Además de Creecy, Li y Jiang, los investigadores del proyecto son CA Nixon del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y RA West y ME Kenyon del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto de Tecnología de California.
Creecy dijo que se necesitará trabajo adicional para comprender mejor lo que significa el desequilibrio energético observado para Titán.
"El posible desequilibrio energético significa que el sistema atmosférico de Titán sigue evolucionando", dijo. "Hay una interacción complicada entre el presupuesto energético y el sistema atmosférico, que está siendo explorado por nuestra investigación".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Original escrito por Jeannie Kever. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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