Poco se sabe sobre los orígenes de los maniquíes, pequeñas esculturas anatómicas que los médicos pensaron que fueron utilizadas hace cuatro siglos, pero ahora las técnicas de imagen avanzadas han ofrecido una visión reveladora dentro de estas cautivadoras muñecas de marfil. Los investigadores que usaron micro-CT identificaron con éxito elcomposición material y componentes de varios maniquíes de marfil antiguos, según un nuevo estudio que se presentará la próxima semana en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte RSNA.
Se cree que los maniquíes de marfil fueron tallados en Alemania a fines del siglo 17. Son figuras humanas reclinables, de 4 a 8 pulgadas de largo, generalmente femeninas, que se abren para revelar órganos extraíbles y, a veces, un feto sujeto con un tejido umbilical"cuerda. Los maniquíes tienen rasgos intrincadamente tallados, y algunos incluso tienen almohadas debajo de la cabeza. Se cree que fueron utilizados para el estudio de la anatomía médica o tal vez como una ayuda de enseñanza para el embarazo y el parto. En el siglo XVIII, teníanhan sido reemplazados por herramientas de enseñanza más realistas, como modelos de cera y cadáveres. Los maniquíes se convirtieron en objetos de curiosidad y símbolos de estatus de lujo en colecciones privadas.
Duke University en Durham, NC, posee la colección de maniquíes más grande del mundo 22 de 180 maniquíes conocidos en todo el mundo. La mayoría de los maniquíes de la colección Duke fueron comprados en los años 1930 y 1940 por el cirujano torácico de Duke Josiah Trent, MDy su esposa Mary Duke Biddle Trent, antes de la prohibición del comercio de marfil de 1989. Los investigadores notaron que después de ser donados a la universidad por las nietas de Trent, los maniquíes pasaron la mayor parte de su tiempo en cajas de almacenamiento de archivos o detrás de una vitrina, ya que estándemasiado frágil para el manejo regular.
"Por lo general, se almacenan en una bóveda de la biblioteca y ocasionalmente se giran en una unidad de exhibición especial en la Biblioteca Médica de Duke para que los visitantes lo aprecien", dijo Fides R. Schwartz, MD, investigador del Departamento de Radiología de Duke.
Las imágenes no destructivas con rayos X y CT se han utilizado en el pasado para examinar obras de arte frágiles y artefactos antiguos. La obtención de imágenes de reliquias ha sido extremadamente beneficiosa para los campos de la arqueología y la paleopatología: el estudio de enfermedades antiguas.
Micro-CT es una técnica de imagen con una resolución mucho mayor, en comparación con la TC estándar. No solo permite la visualización de características internas, sino que proporciona información volumétrica no invasiva sobre la microestructura de un objeto.
El Dr. Schwartz y sus colegas esperaban que a través de imágenes de micro-CT pudieran determinar el tipo de marfil utilizado en los maniquíes de Duke, descubrir cualquier reparación o alteración que no fuera visible a simple vista y permitir una estimación más precisa de su edad.
"La ventaja de la micro-CT en la evaluación de estos maniquíes nos permite analizar la microestructura del material utilizado", dijo. "Específicamente, nos permite distinguir entre el marfil 'verdadero' obtenido de elefantes o mamuts y 'imitación 'marfil, como asta de ciervo o hueso de ballena ".
El equipo de investigación escaneó los 22 maniquíes con micro-CT y descubrió que 20 de los 22 maniquíes estaban compuestos solo de marfil verdadero, aunque los materiales como la cornamenta podrían haber sido menos costosos en ese momento. Descubrieron que un maniquí estaba hecho completamentede hueso de asta, y un maniquí contenía componentes de hueso de marfil y de ballena.
Se encontraron componentes metálicos en cuatro de los maniquíes y fibras en dos. Doce maniquíes contenían mecanismos de articulación o reparaciones internas con alfileres de marfil, y un maniquí contenía un alfiler largo desmontable disfrazado como un postizo.
Las rutas comerciales más establecidas en los siglos XVII y XVIII provenían de marfil de África, lo que llevó a los investigadores a creer que, dado que casi todos los maniquíes estaban hechos de marfil verdadero, es probable que el marfil obtenido para fabricar los maniquíes se haya adquirido dela región africana.
"Esto puede ayudar a reducir aún más el período de producción más probable para los maniquíes", dijo el Dr. Schwartz. "Una vez que las rutas comerciales históricas se entiendan más a fondo, podría quedar claro que la región de origen alemana tuvo acceso al marfil de elefante"solo por tiempo limitado durante los siglos XVII y XVIII, por ejemplo, de 1650 a 1700 dC "
Además, identificar componentes que no sean de marfil en los maniquíes puede proporcionar una mayor accesibilidad a la datación por carbono, lo que permite a los investigadores estimar con mayor precisión la edad de algunos de los maniquíes sin dañar las piezas frágiles.
Los investigadores también esperan adquirir escaneos 3D para crear representaciones digitales y habilitar modelos impresos en 3D posteriores.
"Esto es potencialmente valioso para las comunidades científicas, históricas y artísticas, ya que permitiría mostrar y estudiar más a fondo estos objetos mientras protege los originales frágiles", dijo el Dr. Schwartz. "Digitalizarlos e imprimirlos en 3D les dará a los visitantes más acceso yoportunidad de interactuar con los maniquíes y también puede permitir a los investigadores aprender más sobre su historia ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Radiológica de América del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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