La búsqueda de evidencia de vida en Marte podría ser ayudada por nuevas ideas sobre rocas antiguas en la Tierra.
La investigación que sugiere que las estructuras que antes se pensaban que eran fósiles pueden, de hecho, ser depósitos minerales podrían ahorrarles a las futuras misiones de Marte tiempo y recursos valiosos.
Los tubos y filamentos microscópicos que se asemejan a los restos de pequeñas criaturas pueden haberse formado por reacciones químicas que involucran minerales ricos en hierro, según el estudio.
Investigaciones anteriores habían sugerido que tales estructuras se encontraban entre los fósiles más antiguos de la Tierra.
Los nuevos hallazgos podrían ayudar a la búsqueda de vida extraterrestre durante futuras misiones a Marte al facilitar la distinción entre fósiles y estructuras no biológicas.
El descubrimiento fue realizado por un científico de la Universidad de Edimburgo que está desarrollando técnicas para buscar evidencia de que la vida alguna vez existió en Marte.
El astrobiólogo Sean McMahon creó pequeñas formaciones en el laboratorio que imitan de cerca la forma y la composición química de las estructuras ricas en hierro que se encuentran comúnmente en las rocas similares a Marte en la Tierra, donde se cree que algunos ejemplos tienen alrededor de cuatro mil millones de años.
El Dr. McMahon creó las estructuras complejas al mezclar partículas ricas en hierro con líquidos alcalinos que contienen los productos químicos silicato o carbonato.
Se cree que este proceso, conocido como jardinería química, ocurre naturalmente donde abundan estas sustancias químicas. Puede ocurrir en respiraderos hidrotermales en el lecho marino y cuando el agua subterránea profunda circula a través de poros y fracturas en rocas.
Sus hallazgos sugieren que la estructura por sí sola no es suficiente para confirmar si las formaciones microscópicas reales son fósiles o no. Se necesitará más investigación para decir exactamente cómo se formaron.
El estudio, publicado en la revista Actas de la Royal Society B , fue financiado por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea.
El Dr. Sean McMahon dijo: "Las reacciones químicas como estas se han estudiado durante cientos de años, pero no se había demostrado que imitaran estas pequeñas estructuras ricas en hierro dentro de las rocas. Estos resultados requieren un reexamen de muchas realidades antiguasejemplos mundiales para ver si es más probable que sean fósiles o depósitos minerales no biológicos "
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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